— Вы абсолютно правы, — постаралась произнести это как можно более натурально, насколько это было вообще возможно в данной ситуации. — Это достаточно сложное, но единственно верное решение.

— Выходит, вы приходили попрощаться с друзьями?

— Отчасти. Я хотела их лишь повидать напоследок. А о решении совета ничего не говорила. Подумала, что будет гораздо лучше, если всем студентам об этом сообщите вы сами. Все-таки вы для них авторитет. Сможете правильно донести эту новость, не вызвав всеобщей паники.

— Это вы правильно сделали, — кивнул ректор. — Ну а ко мне почему решили заглянуть?

Я замялась, не решаясь сообщить истинную причину своего прихода. Кто знает, что у ректора на уме? Вдруг он решит избавиться от меня и откроет портал в какое-нибудь жуткое место, где меня будет ждать неминуемая смерть?

— Зашла, чтобы сообщить эту самую новость, — улыбнулась ему. — Мистер Стахолд и члены совета сейчас сильно заняты, но, узнав, что я отправляюсь в Академию, попросили меня поговорить с вами и пригласить в замок для более детального обсуждения наших дальнейших действий.

— Тогда не будем терять времени! — воскликнул ректор, подрываясь с места, и взмахом руки создал портал. — Пойдемте, Ваше Величество.

— Да, конечно, не будем терять наше драгоценное время! — нервно хихикнула я, теребя ткань своей мантии.

Я приблизилась к порталу, стараясь соблюдать дистанцию между мной и ректором, чтобы его еще раз не шибануло щитом, и он не догадался, в чем же тут дело. А самое главное, чтобы не догадался о том, что я поняла, кем он является. А еще я молилась. Молилась о том, чтобы нас не перенесло прямо в зал советов, где все еще мог лежать труп главного советника.

Шагнув в портал вслед за ректором, я удовлетворенно отметила, что мы переместились в зал для приемов. Последний раз я была здесь в день своей свадьбы и видела чудовищные вещи. Но нынешний облик зала даже не напоминал о том кошмаре — слуги постарались на славу, убирая здесь. Хотя, еще кошмарнее было то, что один из кровожадных демонов находился сейчас рядом со мной, натянув личину добропорядочного мага и ответственного ректора, беспокоящегося за судьбу королевства.

— Добро пожаловать, — поклонившись, произнесла Миретта, проходя мимо нас.

— Миретта, дорогая, позаботься о нашем госте! — встрепенулась я. — Угости его чем-нибудь. А я пока схожу за мистером Стахолдом.

— От королевских угощений не откажусь, — довольно ответил мистер Алес, усаживаясь за стол.

Я облегченно выдохнула оттого, что ректор не решил увязаться за мной, и поспешила в кабинет мистера Стахолда, чтобы сообщить о той ужасной вещи, что сегодня узнала. Даже сложно было передать, насколько это ужасно.