– Честное слово, мне трудно говорить…

Козодоев, проявляя высшее уважение к пожилой женщине, вышел из-за стола, расцеловал ее в щеки, подарил дешевенький сувенир.

– Тронут, Мария Николаевна, искренне тронут! Ваша похвала для меня бесценна…

«В прошлом году она так же проникновенно, с чувством говорила и так же трогательно заплакала, – отметил про себя Сергей. – Умеет притворяться, стерва! Если бы я не видел своими глазами прошлогоднее шоу, мог бы поверить, что я действительно дорог ей».

С заместителями директора СГТС и начальниками территориальных отделений Козодоев пригубил шампанского, с остальными поздравляющими пить не стал.

Подарки велел сложить в комнате отдыха и стал готовиться к поздравлению Анатолия Лотенко, председателя Союза предпринимателей Западной Сибири. На подарки руководству Союза и его председателю Сергей Козодоев подписал чек на внушительную сумму. Второй чек он выписал на подношения главе администрации города и его первому заместителю.

«Если всю ту дребедень, что подарили мне, конвертировать в деньги, то не получится и десятой части того, что с меня содрали на сегодняшние торжества у Лотенко и главы города.

Единственный стоящий подарок – это пять видеокассет от северного территориального отделения СГТС. По иронии судьбы, я продам это предприятие первым и тут же перестану быть „уважаемым и любимым боссом“. Сотрудники центрального аппарата, с которыми я распрощаюсь последними, надарили всякой чепухи: набор хрустальных ваз, картину начинающего художника, фарфоровую статуэтку балерины, Библию в кожаном переплете. Библию, кстати, можно передарить, а балерину надо будет сразу выбросить, чтобы пыль на полках не собирала».

Руководство Союза предпринимателей поздравляли в два захода. Вначале в актовом зале собрались арендаторы здания и члены Союза. Лотенко выступил с краткой поздравительной речью, пожелал всем счастья и удалился к себе. Через полчаса у него в кабинете собрались самые состоятельные члены Союза и некоторые арендаторы, в число которых входил Козодоев. В узком кругу председатель объявил, что с нового года все расчеты внутри Союза будут происходить в СКВ.

«Арендная плата в полтора раза вырастет, – подсчитал Сергей.

 – Вот ведь сволочь, не мог полгода повременить, когда я от него съеду?»"

"Закончив с делами, Лотенко предложил собравшимся выпить по бокалу шампанского и подготовиться к визиту в администрацию города. Бизнесмены наполнили бокалы, выстроились в очередь, чтобы лично чокнуться с председателем Союза предпринимателей. Для каждого из приглашенных у Лотенко нашлось ободряющее словечко. Козодоеву он сказал:

– Я рад в вашем лице видеть достойного продолжателя дела газификации Западной Сибири.