Кайсу хотелось треснуть по физиономии, но его под рукой не было. Нужно было вытопить лед так, чтобы силы остались на пробуждения артефактов перед выстрелом.

Моя огненная красотка внутри подобралась, и я почувствовала, как рассеянный поток силы превратился в плотную струйку. Ледяная корка поддалась – теперь в ней зиял ровный круг размером с ладонь. Вот только у меня от непривычных усилий подрагивали колени. Но остановливаться было нельзя. Поэтому я достала стрелы и натянула тетиву. А затем выпустила все семь, поочередно вкладывая в каждую нужное количество силы.

Вот так! Жалко, что я не могла видеть лицо Кайса в этот момент.

Из тоннеля под сценой я выбралась на ватных ногах, цепляясь за стены. Нужно было вернуться на свое место, но я села на землю. Все взгляды собравшихся были устремлены в небо, где взрывался алыми и зелеными искрами магический фейерверк. Среди них вспыхивали символы четырех герцогств.

Правда, я долго не смогла любоваться делом рук своих. Накатила слабость, перед глазами поплыли алые пятна. Я уткнулась лбом в колени, пытаясь прогнать дурноту. И наверное, все-таки потеряла сознание на какое-то время. Очнулась, когда на мой лоб легла тонкая прохладная ладонь.

Рядом раздался взволнованный голос Эльзады:

– Что случилось, Паола?

Я медленно подняла голову и обнаружила, что сестра генерала присела рядом со мной, подобрав юбки пышного темно-синего платья.

– Возникли… неожиданные препятствия, – выдавила я. – Все.. прошло, как надо?

– Заминка перед стрелами вышла чуть больше, чем я рассчитывала, – сообщила драконица. – Да ты балансируешь на грани магического истощения!

Ее пальцы сжали мои виски. От них исходила прохлада, которая вскоре прогнала дурноту. Сознание прояснилось, Эльзада выпустила меня и отошла на шаг.

– Встать сможешь? – спросила она.

Я медленно поднялась на ноги. Слабость не отпустила до конца, но стоять я уже была в состоянии.

– Отлично, – улыбнулась драконица. – Пока протянешь, а позже я еще раз осмотрю тебя. Вас с Кайсом ждет ректор. Идем.

Вслед за ней я отошла от сцены. Люди на трибунах тянулись к выходу, помощники убирали остатки магии со сцены. Если захочу обвинить Кайса – придется потрудиться, чтобы доказать его умысел. Герцог Мирлан наверняка придет, чтобы заступиться за своего ученика и родственника. А мне нужно держаться подальше от рода ледяных драконов.

Значит, перед ректором придется молчать. Спустить все с рук старшеекурснику. Вся моя суть противилась этому. Но я утешила себя тем, что возможность поквитаться с кайсом еще будет. Дэмин собирается схлестнуться с ним. И я найду способ ему помочь."

"Беспрепятственно дойти до ректора не вышло. На полпути дорогу нам заступила черноволосая красавица в бордовом платье. Сайера Эргеш.