Приветствие мне он традиционно процедил. И огонек, который при этом сверкнул в его глазах, мне не понравился. Но вскоре я про него забыла.

Вместе с Эльзадой мы перенеслись на стадион. Сегодня здесь было многолюдно. Зрители еще не начали прибывать, но слуги суетились между рядов и в ложах для почетных гостей.

Выплавленная из камня квадратная площадка изменилась за то время, пока мы готовились к представлению. Теперь под ней шел извилистый ход, а в центре часть камня уходила в сторону. Оттуда мне предстояло стрелять.

Мы в последний раз обошли площадку и проговорили порядок действий. Начинать предстояло Кайсу. И когда Эльзада отошла в сторону, чтобы напутствовать других участников открытия, я повернулась к парню и сказала:

– Надеюсь, ты сделаешь все правильно.

– Не сомневайся, льда будет именно столько, сколько нужно, – равнодушно улыбнулся парень и отошел в сторону.

Вскоре трибуны начали заполняться народом, и мы направились в специальный закуток возле одной из лестниц. Оттуда через небольшие окошки можно было наблюдать за началом открытия. Сначала на возвышение поднялся ректор Тулун. Дракон в парадном костюме выглядел особенно импозантно. Он произнес прочувствованную речь и приветствовал гостей из соседних герцогств. После этого я, наконец, увидела Правителя Востока.

В прошлый раз, на балу, мне так и не удалось встретить его. И теперь я смотрела во все глаза. Костюм дракона по цвету напоминал грозовое небо, в черных волосах проблескивали белые пряди, а каждый жест выдавал опытного воина. Его окружал ореол силы и могущества, а на рукаве поблескивали вставки в виде чешуек, усыпанные черными алмазами. В первый раз я видела дракона, который был сильнее моего куратора, и это зрелище завораживало.

– Он что, уже старик? – спросила я у Кайса, разглядывая цвет волос герцога.

– Ты что – дура? – парировал он. – Старшая ветвь Лунви – драконы Бури, родовая магия придает их волосам такой цвет.

А вот моя драконица к своему правителю осталась совершенно равнодушной. Ее сердце принадлежало зверю генерала, и я вынуждена была с ней согласиться… Кроме того, ни один из власть имущих этого герцогства еще не сделал мне ничего хорошего. Поэтому инстинктивно мне хотелось держаться от правящего герцога подальше.

За этими размышлениями я благополучно пропустила мимо ушей всю его речь. Только когда он спустился с возвышения, я заметила, с каким ревнивым восторгом Кайс глядит вслед правителю. Первый раз я видела, что он просто молодой парень, которого цепляет чужая сила. Магия и власть…

Под возвышением устроился оркестр, и начались выступления. Кайс откровенно скучал, а вот я с интересом смотрела на сцену. Мне понравились традиционные танцы и песни на древнем драконьем.