Разве что черты лица чуть заострились, как будто от усталости. Разгребал то, что наворотил его родственник? Огненные крылья погасли. Запах костра и дерева сегодня казался особенно неприятным. Как и цепкий взгляд, которым меня ощупал начальник Пятого когтя.

Я отшатнулась и вспомнила о приветствии. Но Левент его проигнорировал. Вместо вежливых слов он понизил голос и произнес:

– Говоришь, ты прибыла с Запада?

Больше всего мне хотелось бежать отсюда как можно быстрее. Но пришлось сделать невинное лицо и переспросить:

– Да, а что?

– В Академии Хранителей тебя явно не научили одной полезной вещи. Не вмешиваться в чужие дела.

В его голосе проскользнули нотки высокомерия и злости.

– А должны были? – саркастично спросила я.

– Этот навык мог бы сделать твою жизнь лучше, маленькая глупая девочка.

Дракон резко приблизился, и я снова отпрянула. Правда, бежать уже было некуда, и я уперлась спиной в стену. Угроза в глазах Левента внезапно сменилась удивлением.

– А твоя полудохлая сущность и правда подросла, – произнес он. А затем понизил голос: – Держись подальше от моего форта и моего рода. Через полгода ты все равно вылетишь из этой академии. И, поверь, я могу сделать так, что ни один огненный род никогда тебя не признает. Даже полы мести не возьмут.

Я не выдержала и фыркнула:

– Мне это и не нужно. Ненавижу огненных. Последнюю фразу я произнесла с предельной искренностью.

В этот момент за спиной Левента раздался голос:

– Вы пришли поблагодарить Паолу за спасение отряда Ксина, дядя?

Дракон отступил от меня на шаг, и я увидела бледного Энлэя. Левент сразу же повернулся к нему и ядовито улыбнулся:

– Надо же, ты решился подойти ко мне, мальчишка. Завел себе новую подружку?

– Она моя однокурсница и спасла Ксина.

– Опозорила Ксина, ты хотел сказать, – поправил его дядя. – Снова прибился к какому-то ничтожеству, Энлэй. Только из академии выбросили твою прошлую девицу, эту южную полукровку. Как там ее звали, Лейла?

– Лайя, – с досадой произнес Энлэй. – И не была она моей подружкой! Один раз пошутили неудачно вместе.

– Так неудачно, что глава рода до сих пор даже звук твоего имени не переносит.

Парень стушевался и замолчал. Левент бросил мне:

– Помни о том, что я сказал, маленькая глупая девочка. С этими словами он ушел.

Энлэй не удержался и вздохнул с облегчением. Я увидела, что на его висках выступили бисеринки пота. Я задумчиво посмотрела в спину удаляющегося Левента и негромко спросила:

– Что я сделала не так? Разве генерал Рилун не спас отряд Ксина?

– Отряд – спас, – веско произнес парень.

На моем лице было написано искреннее непонимание, и ему пришлось пояснить:

– Уверен, даже если бы Ксин потерял всех, до последнего воина, дело бы замяли.