Ей еще расти и расти. Арсу скажешь, что я запретила. Нет, я сама ему скажу.

Из будуара я вышла с легким сердцем, но чем ближе мы подходили к гостиной, тем больше я замедляла шаг. Ведь мне придется остаться наедине с генералом.

Разумеется, эта уловка не спасла – мы все равно дошли до двери. Я степенно распрощалась с драконицами и вышла на улицу вслед за Рилуном. Там он повернулся ко мне. Я сжалась, ожидая нагоняй.

Но куратор сказал совсем не то, что я ждала услышать.

– Прекрасно, – негромко произнес Рилун.

Мы стояли под одним из фонарей, и он смотрел на меня странным взглядом.

– Прекрасно что? – не поняла я.

– Твоя драконица подросла, и она… – тут он оборвал себя и пояснил: – Теперь учиться тебе будет проще.

Магия внутри вспыхнула, словно красуясь перед генералом. А я вдруг осознала, что он доволен. Кажется, Эльзада сказала правду – на меня не сердятся. Но я же была бесполезна в бою, меня вынуждены были опекать остальные адепты. Даже не смогла отступить без неприятностей – попала в ловушку иргитов, в которой едва не погибла.

И куратор теперь знает, что я слышу его дракона. Который, кстати, пока молчит.

“Угу”, – печально хмыкнули в моей голове, и я вдруг догадалась:

– Вы приказали ему больше не говорить со мной.

Произносить это вслух точно не стоило, но я прикусила язык слишком поздно.

– Попросил, – спокойно поправил куратор. – Тебе не о чем беспокоиться, Паола. Только держи это в тайне.

Значит, все-таки слышать чужого дракона – странно и неправильно… Еще одна вещь, которую мне придется тщательно скрывать. Как будто мне своих тайн мало! Стоило переступить порог академии, как на меня посыпались новые. Разговоры с чужим драконом, знак чужого рода, запретный поцелуй, который подстегнул мою магию. В какую неприятность я вляпаюсь следующей?

Наверное, чувства отразились на моем лице, потому что Рилун продолжил успокаивающим тоном:

– Ты стала сильнее, и это главное. С твоей драконицей все в порядке, и она подросла.

– Я была бесполезна в бою.

Эти слова вырвались сами. Генерал отмахнулся:

– Не все сразу. Помни о своей цели. Чтобы стать воплощенной, придется потрудиться. Я жду от тебя должного усердия. И в освоении артефакторики – тоже.

Мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но одно из колец на его руке вспыхнуло. Рилун сразу же нахмурился и коснулся другого, портального. Наверное, вызывают на границу…

Когда вокруг нас вспыхнули вихри магии, я испытала облегчение. Нагоняя удалось избежать, как и объяснений. Теперь мы стояли у ворот общежития. Солнце уже село, на верхних этажах башни не светилось ни одного окна.

– Мне пора на границу, – подтвердил мою догадку куратор. – Там сегодня снова неспокойно. Следи за своей магией.

Я торопливо распрощалась с ним и проскользнула во двор.