Как будто я была виновата в том, что хромаю! Как будто я из-за этого какая-то ущербная!

Хотя он, наверное, так и думает. Не зря ведь намекал на богадельню.

Да уж, ну и мир у них! Никакой терпимости к инвалидам. А ведь я всего лишь прихрамываю. Что было бы, останься я парализованной?

Неудивительно, что бедняжка Адалин предпочла в лучший мир отправиться. Тем более здесь ее действительно ничего не держало. Ни семьи, ни мужа нормального, ни каких-либо других целей в жизни.

— Что это? — выгнул бровь мужчина.

Интересно, у него другие эмоции вообще бывают?

— Это мантия, — объяснила я, стараясь выглядеть спокойной.

— Она грязная.

Он лукавил. Ткань была чистой. Относительно. Ну, по крайней мере, все лишние нитки я постараюсь убрать.

В общем, нормальный человек не заметил бы ничего предосудительно.

Но то человек! А это ящерка облезлая!

— У меня не было времени ее постирать. Я занималась вышивкой. На самом деле, два дня для такой работы — ничтожно мало. Если бы вы дали больше времени, я бы сделала более красивый узор и привела бы ткань в порядок. Но так как сроки поджимали, пришлось выбирать между завышением основного рисунка и стиркой, а также последующей сушкой.

— Почему меня должны волновать твои проблемы?

Я не буду бить дракона. Я не буду бить дракона. Я не буду бить дракона!

— Это не мои проблемы. Это адекватная оценка ситуации при некорректно заданном рабочем тайминге!

Наверное, не стоило этого говорить. Еще один прокол. Прямо как с шизофренией.

Мой язык меня когда-нибудь убьет!

Ну или убьет этот вот товарищ, который начал косить на меня своими синими глазами.

Ну что смотришь? Да, я ненормальная, вызывай спецов из Кащенко!

— Как тебя зовут?

— Вики Рид.

Скрывать смысла не было. Я собиралась представляться именно этим именем. Лучше пусть знает меня так, чем начнет искать и докопается до личности Аладин."

"Как же хорошо, что в этом мире не внедрили паспорта и тотальную перепись населения. Здесь человек все еще мог взяться из воздуха.

— Сколько тебе нужно времени? — прищурился мой собеседник, который не спешил представляться в ответ.

— Неделя.

Я сказала это, руководствуясь старым как мир принципом — проси больше, чтобы получить желаемое.

На удивление, он кивнул.

— Через неделю я жду от тебя законченную работу.

Развернулся, взмахнув полами другого своего плаща, как две капли воды похожего на тот, что я пыталась расшить, и упорхал на крыльях… не ну любви. Пусть будут крылья презрения.

Правда, уже через пару шагов он остановился, обернувшись ко мне.

— Я Реймонд Хольт. Подумай на досуге о том, как близка ты была к смерти.

Ну точно псих. Ладно, мне с ним детей не крестить. Отделаюсь от этого сумасшедшего, и забуду как выглядит.

Хотя хорош, конечно, чертяка. Этого не отнять.

Ну да ладно.