— Ваше Величество, а патент мне подпишите?

— О Боги, ты снова о патенте! — Услышала я сзади.

Реймонд вернулся очень не вовремя. Вот так и не выклянчишь ничего!

— Не позорь меня перед Дамианом, я тебя умоляю, Вики. Достану я тебе этот несчастный патент.

— Это замечательно. Но мало. Раз император предлагает, патент я через него получу. А тебе еще старикашку противного своей крылатой персоной пугать.

— Ты теперь тоже крылатая персона. Сама напугать не хочешь?

— Хочу, конечно! Обязательно пойду на это представление посмотреть.

— А можно и мне тоже? — Спросил император.

Я прикинула, что будет с несчастным клерком, если выговор ему придет делать лично император.

— Знаете, я хотела припугнуть и уволить того нехорошего человека, а не доводить до сердечного приступа. У него же при виде вас будет сразу инфаркт, инсульт и недержание.

— Не хочу тебя расстраивать, Вики, — сказал Реймонд. — Но его, возможно, уже уволили. Я передал информацию о нем в ведомство.

— Что ж, отрадно слышать, — величественно кивнула я, словно это я тут была высоким начальством, а передо мной отчитывались. — А то так и в стагнацию войти недолго с подобными клерками. Но его все равно напугаем. Верховный ты или где? Воспользуйся связами, достань домашний адрес.

— Вы всегда так общаетесь? — Уточнил император с живым интересом.

— Нет, обычно еще хуже. Это я его еще ни разу даже квадробером не назвала.

— Когда-нибудь ты мне объяснишь что это значит, — вздохнул Реймонд.

— Всенепременно.

— Итак, если вы закончили обсуждать проблемы програссорства в империи, может быть, Вики уже озвучит свою просьбу? Патент тебе и без меня достанется, так что давай другую. Это за безобразие? Император желает наградить свою подданную, а ему не дают! Бунтом пахнет!

Я скосила взгляд на их Величество, которое обладало неплохим чувством юмора. И как с Реймондом только подружились?

Ну и что мне пожелать? Вроде как уже и нечего. И так всего более чем достаточно.

А потом мне в голову пришла идея того, о чем попросить императора. И я улыбнулась. Своей самой милой, самой очаровательной улыбкой. Так, что Дамиан напрягся. И не зря.

— Вы хотели посмотреть на представление, Ваше Величество?

***

Кресла были удобными, акустика замечательной, видимость тоже оказалась великолепная. И никаких шепотков за спиной, топота ног за дверью и шуршания ткани на задних рядах.

Ну еще бы! Во всем огромном императорском театре сегодня было всего три зрителя. Ради которых убрали основные ряды сидений, установив поистине королевские кресла.

— Вообще-то, когда я просила, чтобы ты посетил постановку, в которой играет моя подруга, я не совсем это имела в виду!

— А уточнять надо было, — улыбнулся Дамиан.