– И ты считаешь, что, если откажешься от него, тебе больше не будет грозить опасность? Они не станут рисковать, предельно ясно, что они не намерены оставлять ни единой болтающейся нити. Ты не сможешь просто взять и вернуться на Бали, Никки.

Я посмотрела на чашку с кофе, которая стояла передо мной.

Мне безумно хотелось вернуться домой, успела уже безумно соскучиться по океану, по прибою, по своей бабушке, собаке, по своим друзьям, по тишине моря и своему острову…

– Не хочу быть частью этой войны, – призналась я, глядя Алексу в глаза. – Не хочу.

Парень внимательно слушал меня.

– Если ты не хочешь сражаться, тогда тебе придется очень хорошо разыграть свои карты, – сказал он, наклоняясь ко мне. – Они должны увидеть тебя со мной, Никки. Пусть знают, что ты не одна, ты не уязвима, ведь у тебя есть я, чтобы защитить тебя, и что, если они не остановятся, то в конечном счете окажутся в тюрьме, или и того хуже… мертвы.

Я сглотнула.

– Когда я была с тобой, в нас стреляли.

– Этого больше не повторится, – сказал он очень серьезно.

– Если бы они хотели убить меня, то сделали бы это сейчас, не думаешь?

Алекс отрицательно покачал головой.

– Думаю, те, кто знал о твоем существовании, не верили, что ты сможешь приехать сюда, и это говорит нам о том, что им известно о тебе гораздо больше, чем мы предполагали.

Я покачала головой.

– Не могу уже так думать, не могу вечно оглядываться, ты вообще понимаешь, насколько усложнилась моя жизнь с тех пор, как я встретила тебя?

Мои слова прозвучали чересчур откровенно, но это были мои искренние эмоции.

С тех пор, как мы встретились, все заметно усложнилось, все распадалось до тех пор, пока не образовалась эта неразрешимая головоломка.

– Я понимаю, что ты хочешь найти виноватого, но тебе не кажется несправедливым то, что ты винишь меня только из-за того, что я рассказал тебе правду?

– Алекс, какую правду?! – воскликнула я, повышая тон. – Какая, по-твоему, польза от того, что я узнала правду?

– Черт возьми, да взять хотя бы то, что ты здесь, нет? – сказал он, стараясь успокоиться и держать свой тон под контролем. Парень огляделся по сторонам, глубоко вздохнул и снова сосредоточился на мне. – Ни к чему обсуждать прошлое или причины тех или иных событий, Николь.

Ты хотела повидаться со своим дядей, отлично, ты его увидишь, мы его увидим, но ты будешь рядом со мной, потому что ты всегда будешь под моей защитой. Пускай этот ублюдок увидит, что Леноксы защищают тебя.

По крайней мере, мне хотя бы чего-то удалось добиться."

"– Хорошо, – в конце концов мне пришлось уступить. – Поступим так, как ты захочешь, и я скажу своему дяде, что отказываюсь от всего письменно – посредством СМИ или каким бы способом он ни захотел. Порой нужно знать, когда остановиться и сделать шаг назад.