Юмэ чертыхнулась, однако же не могла не признать правоты.

— И заметь, при прочих равных я всё равно тебя спас, — добавил я. — Ты в относительной свободе и не направляешься со скоростью двести километров в час в сторону любимой родины в кандалах. Но я не настаиваю. Можешь дождаться своих и ломать комедию, а я полетел! Нужно ещё вернуть артефакт императорскому роду.

Одновременно я услышал клёкот хищной птицы в небе и яростный крик:

— Отдай моё яйцо!

А потом прямо на выгоревшую вокруг нас поляну приземлился трёхметровый огненный феникс.

Глава 3

Только огненного петуха мне сейчас ещё не хватало для полного счастья. При его появлении родовой артефакт Пожарских засиял ровным алым заревом, видимо, признавая притязание феникса или кем он там был на самом деле. Другой вопрос, что я понятия не имел, кто это такой, и отчего-то мне казалось, что новоявленный феникс не должен был забирать из родовой сокровищницы артефакт Пожарских. Хотя что я могу знать об отношениях в их семье? Может это хранитель какой-то…

— Милейший, а вы, простите, кто? — решил я проявить вежливость, не забывая контролировать пространство вокруг на предмет появления случайно выживших японцев.

Юмэ сделала страшные глаза и прошипела так, чтобы я услышал:

— Ты что? Это Великий Князь Михаил Дмитриевич Пожарский.

Кого у нас Великими Князьями величали? Вспомнил учебу у Кондратия Ивановича:

«Титул Великого князя, Великой княжны и Императорских Высочеств принадлежит сыновьям, дочерям, братьям, сёстрам, а в мужском поколении и всем внукам императора…»

Разброс вариантов шикарный. А я к своему стыду, как-то не удосужился выучить всех Пожарских. Пришлось уточнять у кицунэ:

— Раз уж ты в курсе хитросплетений генеалогического древа местной правящей семьи, заодно подскажи, кем он приходится нынешнему наследнику престола?

— Двоюродный дед, — без запинки ответила Юмэ, — дядя его отца.

Ох ты ж… Это же даже не прошлого императора конкурент, а позапрошлого.

— Великий Князь, прошу меня простить, мы не знакомы лично. Я — камер-юнкер вашего племянника, княжич Угаров Юрий Викторович.

— Не заговаривай мне зубы, щенок! — вызверился огненный птиц. — Время твоей старой суки прабабки ушло. Яйцо Феникса — наша родовая реликвия, ты не имеешь никакого права удерживать её силой.

Да что вам всем далась Елизавета Ольгердовна? — мысленно возмутился я. — Другие бы молились на такого верного вассала, а эти… тьфу!

— Язык попридержите в отношении княгини, вассальная клятва не помешает мне набить ваше околотронное лицо за оскорбления моего рода! — не остался я в долгу. — А реликвию вы не получите! Мне она и даром не сдалась. Я всего лишь верну артефакт его владельцу.