— Натаниэль, — обратился ко мне Эллесар, но увидев, как я едва заметно скривился, спросил. — Тебя что-то гнетёт?

Я уже понял, что сглупил, но ничего не мог поделать. Полное имя всегда вызывало у меня отторжение.

— Прошу простить, кинг. Я предпочитаю, когда меня называют Нейт.

Маркус и Анора знали об этом моём бзике, поэтому сейчас я увидел на их лицах едва сдерживаемые ухмылки. Хотя золотая Восходящая и округлила глаза, пытаясь донести до меня, что стоит помолчать.

— Ха, — не обиделся Эллесар. — Уважаю прямоту. Хорошо, Нейт. Пусть будет так. А теперь поговорим о том, зачем я тебя на самом деле позвал, и о том, что хочу у тебя попросить.

Глава 3

Кинг Народа Пустыни приблизился на расстояние вытянутой ладони. Его глаза оставались спокойными. Лицо расслабленным.

Я же, наоборот, напрягся. Золотые Восходящие так или иначе источали незримую ауру. Особенно сильно это проявлялось у Аноры, а направленность ауры зависела от настроения Восходящей. Аура Маркуса напоминала ледяную скорлупу, холодную и непроницаемую.

Золотой Восходящий, которого я повстречал в Долине на Арке, вызывал не самые приятные ощущения. Сильный, изворотливый, его сила словно мокрое холодное полотенце проходилась по телу и сознанию.

Ощущения от Эллесара не походили ни на что. Меня будто обожгло горячим ветром. Захотелось сделать шаг назад, но я удержался. Проявлять слабость нельзя, особенно на столь высоком уровне, когда это может отразиться на всём Народе Земли.

— Нейт, я хочу получить твоё оружие, — сказал кинг Народа Пустыни. — То самое, что сияло светом и пронзило глаз колосса. Многие видели его. Многие понимают, что именно оно позволило избежать великой трагедии.

Я с трудом сдержался, чтобы оставить брови на месте. Входя в шатер, я мог ожидать чего угодно. Меня могли наградить, могли начать судебное разбирательство с астрийцами из-за того, что я нарушил перемирие, убил пару их людей и спалил центральный дворец, могли попросить не высовываться и сделать вид, что моих заслуг в спасении древа нет. Но вот того, что меня попросят расстаться с Карном, я не ожидал.

Эллесар не торопил. Он внимательно всматривался в мои глаза, будто пытался понять, что я думал. Хотя не удивлюсь, если на золоте у него имелась такая способность, и сейчас он читал моё сознание с такой же лёгкостью, как я смотрел новостные выпуски Новы через вокс.

— Это обычная Руна-Предмет без единого улучшения, — сказал я и достал короткий клинок. В свете немногих факелов металл переливался оранжевым.

— Это не имеет значения, Нейт. В твоих руках находится символ. Не оружие, а символ. Многие видели его сияние. Многие понимают, что именно с его помощью ты остановил колосса. Этот клинок должен остаться в моём Народе и передаваться от отца к сыну.

Дарить бронзовую руну мне не хотелось.