По уже выросшим небольшим деревцам на пути золотого монстра можно было предположить, что в последний раз он появлялся в этой местности несколько больших циклов назад, так как своим весом он стирал всю растительность под собой.

По бокам от айскинга кружило около пяти довольно крупных стай хищников. В основном остроклыки, но я видел и несколько крупных варгов, попадались и тигрексы. Время от времени они подскакивали к монстру и устраивали свалку. К сожалению, я не обладал Навыками дальнозоркости и не мог в подробностях рассмотреть происходящее. Зато у Ниры такого недостатка не было.

— Тот звон, что мы слышали, это кристаллы льда, что остаются после айскинга. Похоже, он использует их для движения. Вырабатывает под своим телом и за счёт разницы высот движется дальше.

— А не попадаются ли среди них те самые, пронзительно-синие? — спросил я.

— За двадцать минут наблюдения я увидела лишь один. Могу предположить, что происходит это редко. Именно из-за них и случаются столкновения между разными видами, — сказала Нира.

В этот момент мне стало окончательно понятно, что происходит. Хранимый Наблюдателем айскинг медленно двигался вперёд и оставлял крохотные кристаллы со Звёздной Кровью внутри. И вот за них и шла основная драка. Об этом намекало и слово «паразитический» в описании задания Наблюдателя.

Хищники использовали айскинга, чтобы усилиться. Таким же способом поступали и обычные животные, но обычно они употребляли изменённые травы, а не крохотные куски ледяных кристаллов.

Я смотрел на обилие Звёздных Тварей и не понимал, как смогли проскользнуть аборигены. Разве что среди них имелись сильные Восходящие, что сомнительно. Единственное, что приходило в голову — они проскользнули и похватали, что успели, перед самим выбросом мороза, когда хищники разбежались."

"— Нейт, может я сейчас что-то не то скажу, — сказал Вулкан, — но может нам позвать Маркуса и Анору? Золотые твари — это огромная редкость и невероятная добыча. Пусть нам с этого ничего и не достанется, но для Новы в целом…

— Нет, — я отрицательно мотнул головой. — Во-первых, золото хранит Наблюдатель. Это понятно из задания. Уверен, что если на него напасть, мало никому не покажется. Второе. Золото бывает разным. Посеребрённым, когда Восходящий или монстр только переступил рубеж, а бывает и старым. Что-то подсказывает, что даже Анора и Маркус вдвоём не справятся с этим. И третье, самое важное. Похоже, Анора отлично знала, с чем мы столкнёмся, поэтому и торопила с выходом. А если так, то она не станет связываться с айскингом.

Флами согласно кивнула и добавила:

— Да, лучше нам сосредоточиться на животных.

В этот момент я увидел, как со стороны гор к золотому гиганту метнулось нечто большое и чёрное.

Найтхонт

Содержит Звёздную Кровь.