Я всегда любил этот момент, когда огромная крона начинала наливаться оранжевым светом, сменяя золото. Ощущение было таким, словно Творящая лично появилась в нашем Круге и подожгла половину горизонта.

Небольшая точка в небе привлекла моё внимание. Сначала я подумал, что вижу одинокого дрейка, неизвестно как оказавшегося в этой части гор, но спустя секунду понял, что нет. Не летающий монстр находился в небе.

Человек!

Я не помнил Восходящего, который принёс меня в грасс несколько циклов назад. Лишь рассказы местных о нём. Но сейчас я был уверен, что вижу именно его. Даже с расстояния в несколько километров или больше я видел золотой с серебром доспех.

Он сверкал и переливался в лучах угасающего игг-света. Ошибки быть не могло!

Вдруг мне вспомнились странная пропажа Ниры и её поведение в последние часы. Она явно пыталась сделать всё, чтобы я убрался как можно быстрее и подальше от грасса. Даже Суворов не пожалела, хотя до этого дня никогда и ничего не передавала мне просто так. Лишь через мою кровь, пот, стёртые пальцы или многочисленные синяки и раны. Да и то крайне редко.

Она хотела, чтобы я ушёл из грасса!

В этот момент в голову пришла ещё одна мысль.

А не могла ли именно Нира распустить слухи? Может ли быть так, что Грайв не имел никакого отношения к тому, что на меня ополчились местные? Зачем ей это? Всё просто, чтобы отбить у меня всякое желание присоединяться к копью Фолима и отдалить меня от Народа Долины.

Нет! Не могла.

Или всё-таки могла?

Мысли метались. Я не понимал, чему верить.

За это время золотая точка в небе успела растаять. Восходящий в вингере не заметил меня, или не обратил внимания на ещё одного местного. Не имело значения.

Что важно — двигался он точно в сторону грасса.

И если бы я пошёл более простым путём, который и предлагала Нира, то не заметил бы Восходящего. Узкие горлышки горных проходов не позволили бы мне рассмотреть гостя, слишком быстро тот двигался.

И без долгих размышлений я понял, что неожиданная пропажа Ниры на несколько дней никак не связана с поисками зверей со Звёздной Кровью. Скорее всего, она отправилась передать весточку Восходящему в золотом доспехе, сообщить о моём самоуправстве и желании присоединиться к копью Фолима, а животных повстречала случайно на обратном пути.

Мысли об охоте на иглогривов вылетели из моей головы с той же скоростью, с какой пропал Восходящий в небе. Я должен вернуться в грасс и повстречаться с тем, кто меня оставил среди местных. Посмотреть в глаза. Задать вопросы. Узнать, кто я и почему живу не вместе со своим народом.

Времени на долгие размышления не осталось. Если поспешить и выжать из себя всё, то уже часа через три — четыре я окажусь в грассе. Даже этого времени может оказаться слишком мало, и Восходящий уже успеет улететь.