Так что выбор Фолима оказался очевидным, хотя многие наверняка сказали бы, что он не хочет рисковать своими людьми и посылает на смерть чужаков.

Соваться в сожженную деревушку было опасно. Я открыл криптор и передал Нире уже знакомый топор. Им намного проще отрубать трухлявые руки и ноги, чем небольшими кинжалами, что висели у синтетика на поясе.

Немного пригнувшись, я двинулся вперёд, проломил грудью невысокие кусты и углубился в подлесок. Идти по дороге, не скрываясь, никто не собирался. Слишком хорошо она просматривалась со всех сторон. Красноглаз и Нира пробирались в нескольких метрах от меня.

К сгоревшим домам мы вышли спустя пять минут. В воздухе воняло гарью. Часть руин ещё слегка дымила. Кто бы ни напал на заставу, это произошло день или два назад.

— Красноглаз, вперёд, — сказал я руне, когда понял, что никто не собирается нападать на нас из засады. Небольшой подлесок оказался на удивление тихим, даже слишком.

Зверь безропотно подчинился и потрусил вперёд, виляя задницей и немного подпрыгивая на ходу.

Система взаимодействия с рунами не требовала голосовой активации. Я мог передавать команды своему существу мысленно.

Этим я и воспользовался. Погонял красноглаза между домов. Отправил его к перелеску на другой стороне дороги.

Реаниманты, мортусы и более продвинутые некротвари с одинаковой ненавистью бросались как на людей, так и на животных. Так что, если бы кто-то из мертвецов находился поблизости, он наверняка напал бы на красноглаза.

Крошечная деревенька на десять домов, как и ближайшие окрестности, оказались пусты.

— Застава, — скомандовал я и двинулся вверх по склону.

К сожалению, подойти к заставе незаметно практически невозможно.

Гарнизон вырубил лес на полёт стрелы, оставив пустой каменистый склон.

Даже с расстояния в несколько сотен метров я видел следы яростного штурма. То, что не заметила Нира, сейчас отчётливо виднелось впереди. Сорванные с петель ворота, почерневшие в нескольких местах стены.

Следовало решить, проверять ли заставу или повернуть назад. Проход к грассу открыт, так что можно двигаться вперёд. Но я помнил слова Фолима о том, что могут найтись выжившие и им может потребоваться помощь.

Красноглаз не подвёл и в этот раз. Отправился к заставе и покружил вокруг неё.

Никто на мою руну не напал, поэтому я решился. Быстрым броском, практически стелясь по земле, добрался до ворот и застыл сбоку. По другую сторону с топором в руке встала Нира."

"Я прислушался и не услышал ничего, кроме лёгкого шелеста ветра в ушах, шума листвы и стрёкота цикад. Мой разведчик уже находился внутри крепости. Так что можно было не сомневаться, что она пуста.

Уже не таясь, мы с Нирой вошли внутрь и застали неприглядную картину. Практически весь небольшой двор был заполнен телами.