К Проходу мы вышли к середине следующего дня и сразу заметили неладное. То и дело нам попадались лужи крови, примятая трава, поломанные деревья, словно совсем недавно здесь прошла орда тварей.

— Всем стоять, — Фолим сжал кулак и поднял его на уровень головы. — За следующим изгибом уже находится застава. Только я чую запах гари?

— Не только, — ответил один из воинов копья.

Я тоже чувствовал неприятный запах гари. Но витало в воздухе и что-то ещё. Сладковато-неприятное.

— Геройствовать не станем, — сказал Фолим. — Всем приготовиться к битве. Заставу обойти не получится, если не планируем скитаться по горам.

С ранеными в сезон Дикой Охоты это будет смертельно опасно. Нам и так повезло, что на нас никто не напал за несколько дней. Придётся идти вперёд.

Раздав команды копью, Фолим подошёл ко мне.

— Доставай лук, Нейт, и призывай своего красноглаза. Чувствую, что нам он скоро понадобится.

Глава 7

Несмотря на близкую опасность, я ждал этого момента. Передо мной блеснула скрижаль. Я мысленно выбрал Руну Красноглаза и активировал её.

В следующую секунду в метре от меня появилось небольшое существо с короткими ногами, лоснящейся пепельной шерстью на спине и острыми клыками.

Зверь с красными глазами обвёл нас взглядом и зашипел. Его пушистый чёрный хвост воинственно поднялся вверх.

Несмотря на то, что весил красноглаз всего килограмм десять, а в холке едва дотягивал до колена, я начал сомневаться, что сделал правильный выбор. Всё происходило так, как и говорил Фолим. Зверёк казался неуправляемым и слишком злым, чтобы подчиняться.

— Рядом, — строго сказал я и пальцем показал на место рядом с собой.

Ко всеобщей радости красноглаз подчинился, предварительно неодобрительно фыркнув.

При этом он всем видом показывал недовольство. То и дело косился на меня налитыми кровью глазами и вздыбливал шерсть на загривке.

— Нелегко тебе с ним придётся, — сказал Фолим.

— Посмотрим, — ответил я.

Когда бойцы подготовились к возможной драке, Фолим обратился к Нире.

— Я не могу тебе приказывать, как и Нейту. Не хочу и просить. Но придётся. Нужно разведать, что происходит на заставе.

Нира не стала отвечать, лишь кивнула, после чего скрылась в перелеске, который окружал дорогу с двух сторон.

Когда дело доходило до боевой обстановки, синтетик действовала решительно и не задавала лишних вопросов.

Не прошло и десяти минут, как она вернулась с не самыми хорошими новостями.

— Дело плохо, — сказала Нира. — Дома у подножия заставы сожжены. Реанимантов не видно, но они могут прятаться поблизости. Сама застава на вид не пострадала, но и защитников не видно.

Несколько раз мне доводилось бывать здесь, и я понимал, о чём рассказала синтетик. Заставу можно условно разделить на две части.