Истинность – это любовь, а не просто симпатия. Она сдавливает горло и сердце, не дает вздохнуть без возлюбленной, а я… я могу без тебя дышать, улыбаться, флиртовать. Ты занимаешь не все мои мысли, а лишь часть.

– Мне отрадно это слышать, – искренне ответила я и подала ему ладонь. – Иметь такого друга намного лучше, чем безответно влюбленного.

Скайн пожал мою руку и потянул меня на себя. Когда я буквально упала на него, оказавшись в объятиях, парень прошептал:

– Однако что творится с дядей, м-м? Почему он называет истинной другую с внешностью той статуи в академии?

Я не ответила, зато почувствовала на себе взгляд. Этот взгляд я узнала в многолюдной толпе, и тут же нашла его источник. Ллайд смотрел исключительно на меня. И удивительное дело – совсем не хотелось покидать объятия Скайна, наоборот, я широко улыбнулась и обняла парня за плечи.

– Скажи, а нас сегодня никто не сможет увидеть?

– Только более сильный снежный маг, – ответил парень. – Но не переживай. Я один из сильнейших.

Но не сильнее Владыки. Что ж, ваша снежность, смотрите! Любуйтесь! Сегодня я буду исключительно веселиться.

– Так что по поводу танца? Только знаешь… не умею я танцевать дракмарские танцы.

Скайн посмотрел на меня с удивлением, но ничего не сказал, зато кивнул на возвышение. В этот момент по залу разнесся перезвон, словно все гости одновременно ударили ложечками по фужерам, хотя никто этого не делал. На возвышении стояли Ллайд и два его друга, виденных мной на площади. У темноволосого мужчины несколько прядей были были сплетены в косички и убраны назад, а черный камзол делал его еще более таинственным. Он был словно воплощением самой тьмы. Дракон приобнимал за талию хрупкую девушку, чьи пшеничные волосы на свету казались живым огнем. А вот второй, с красными волосами, улыбался и источал радушие, а рядом с ним стояла знакомая мне девушка – я видела её во дворце жемчужного дракона. Кажется, её звали Аной.

– Его императорское величество Ардаан Ониксовый и Владыка Огня Джарен Огненный с супругами, – шепнул Скайн. – Неразлучная троица драконов, вместе с моим дядей.

Впереди и правда стоял Ллайд с поднятой вверх рукой.

– Да начнется бал, – был краток Владыка и шевельнул пальцами.

С них сорвалась снежная магия: прекрасный олень, словно патронус*, сорвался с рук и устремился в зал, чтобы взлететь в небо и рассыпаться миллиардами снежинок.

– Как красиво! – прошептала я.

Зазвучала музыка. Я завороженно следила за снежинками, а императорская чета меж тем начала легкий волнительный танец. Вскоре к ним присоединились Джар с Аной, а вот Ллайд не спешил вступать в круг танцующих. Я вообще потеряла его из вида.