Дозоры усилили, а в главную крепость приграничного края, город Южный, начали свозить запас разных продуктов и всего необходимого для лекарей на случай осады. Последнее было маловероятно, но и недавнего нападения с жертвоприношениями тоже никто не ожидал.

Кстати, для расследования этого случая из Академии прибыло несколько профессоров, тоже требовавших от генерала сил и времени, поскольку им приходилось выделять сопровождение, питание и тому подобные мелочи, без которых даже ученые и увлеченные своим делом люди долго не протянут. К тому же, генерал каждый вечер выслушивал доклад не только от своих подчинённых, но и от заместителя ректора, назначенного главным над профессорами, пытаясь вникнуть в заковыристые формулировки и вытащить из сказанного более-менее внятную суть.

"

"За первые пять дней удалось навести некоторый порядок и не допустить сумятицы, все потихоньку привыкали к новшествам и неудобствам. Командиры начали справляться с возникающими проблемами самостоятельно. Наконец-то Арвендус смог вернуться не под утро, чтобы наскоро ополоснуться и прилечь хоть ненадолго.

В тот вечер получилось поужинать вместе с друзьями, непривычно притихшими и серьёзными. Даже Браскинус не подшучивал над Сэвом или Фидом, что казалось почти невозможным.

У всех стояли перед глазами страшные картины. Круг с убитыми сельчанами, измазанный сажей выживший мальчишка… А незадолго до рассвета, уже почти на территории южан удалось настигнуть отряд противника, пытавшийся угнать в плен женщин и детей. Услышав погоню, враги начал избавляться от обузы, что еле плелась за всадниками. Надолго задерживаться ради этого никто не рискнул, а потому жертв оказалось не очень много, но и эти залитые кровью тела в предрассветных сумерках навсегда впечатались в память всех, кто отправился тогда в погоню.

Венд даже рад был в первые дни, что ему некогда вспоминать и задумываться. И три часа в сутки, когда он закрывает глаза, перед ними не мелькает ничего такого, что довелось увидеть в ту страшную ночь. Но в этот раз, отправляясь в постель до полуночи, мужчина ожидал неприятных и тревожащих снов.

Кошмар издевательски соединил разлученных мужей и жен из подвергшегося нападению села.

Все они, держась за руки, лежали в круге, только не нарисованном белым на тёмной земле, а почему-то посреди бального зала, где снова собирались праздновать Серединолетье. Танцующие пары огибали расположенные в центре неподвижные фигуры, залитые красным, но будто не видели ничего страшного. Одна из таких пар вдруг приблизилась к генералу. Высокий тонкокостный брюнет с длинными волосами улыбался миниатюрной блондиночке, чей звонкий смех показался Арвендусу неприятным.