— Как ты могла не учесть, что у леди и лордов магия в крови? И не жалкие ошмётки, как у нас с тобой. Вот и не подействовало твоё снотворное, — раздраженно выговаривал Мальвадус сестре… А сестре ли?

— Оно подействовало! — огрызнулась та в ответ.

— Но не до утра, как следовало! И где теперь её искать? И при том ещё не наткнуться на погоню, которую наверняка уже снарядили.

— Успокойся! — взвизгнула Морвениса. — Вряд ли кто-то узнает, куда мы её увезли, а тут поблизости и деревушек нет, никуда она не денется. Она же леди, которая дальше парка никуда не ходила. Скоро сама испугается и выйдет на голоса.

— Предлагаешь начать звать её? — задумчиво протянул Мальв, остановившийся на краю оврага.

Лантиль замерла, зажав рот ладонью, и не отрываясь смотрела на ясно различимый даже в темноте силуэт мужчины, боясь выдать себя случайным движением…

* * *Уже после полуночи в кабинете короля накрыли ужин. Арвендус потерял аппетит, но друзья убедили, что в ближайшее время ему могут понадобиться все его силы и умения, а потому от еды отказываться не стоит.

Ели молча, даже Браск не пытался разрядить обстановку своими обычными шуточками, от чего становилось лишь тревожнее. Все ожидали гонца с одной из дорог, ведь на всех устроили засады, южное направление так и вовсе практически перекрыли. Но пока никаких известий, ни плохих, ни хороших, не было.

Генерал не выдержал и начал шагать от окна к противоположной стене и обратно. Эрленд, прикрыв глаза, чтобы не видеть этого нервного метания друга, казался спящим в своем высоком кресле. Первым не выдержал Фидеус:

— И что ты скачешь как блоха? Лучше бы оружие подготовил на всякий случай. Лекарства какие-нибудь, вдруг понадобятся.

— И веревку, — добавил Сэв. — Побольше веревки.

— Это зачем? — заинтересовался Браскинус. — Похитителей повесить на первом же дереве?

— Не нужно никого вешать! — не открывая глаз прервал его король. — А вот связать хорошенько не мешало бы, чтобы не сбежали. Хорошая мысль, Фид! Давайте этим и займёмся.

От простых и логичных действий всем сразу стало легче. Просто сидеть и ждать было уже невмоготу. А потому все мужчины подключились к сбору необходимых вещей. Правда, насобирали слишком много.

— Да, один ты с этим далеко не уйдешь, — задумчиво осмотрел сложенное кучей на полу король.

— А почему один и пешком? На лошадь приторочить — и никаких проблем! — ответил Браск.

— Потому что переместиться сможет лишь владелец кольца, — напомнил Арвендусу действие парных артефактов Эрленд, тут же переведя взгляд на остальных: — Это тайна нашего рода, так что будьте добры клятву о неразглашении дать.