На него некромант накладывал уже заклинание посерьезнее – обездвижить, пометить и стукнуть незваного гостя черной молнией, чтобы остудить его пыл.

Еще три шага – и настал черед шпилек из рога, найденных в той же туалетной комнате. Теперь это было уже серьезное ловчее заклятье, завязанное на намерение навредить хозяйке дома.

Отряхнув руки и полюбовавшись видимым только ему тройным кольцом защиты, Дерек вернулся в дом. Он хромал сильнее обычного – ходьба без трости давалась непросто – лицо побледнело, да и под ложечкой стало сосать. Темная магия тянула немалые силы из своего носителя, но теперь никто не посмеет подобраться к дому леди Гейбл без разрешения. А внутри дома он настроит защиту после чая и плотного ланча!

Они появились в холле одновременно – Юля спустилась по лестнице, неся в руках сюртук герцога, а сам Вандербильт в этот момент, чертыхаясь про себя, взобрался на крыльцо и открыл дверь.

– Милорд, – слегка нахмурилась девушка, – вам нехорошо?

– Все в полном порядке, Джулиана, – ответил некромант, – я просто проверил вашу систему защиты, а заодно исправил другие проблемы.

Она все поняла по его бледному виду и не стала говорить лишних слов. Протянула сюртук:

– Возьмите, вам нужно согреться. Я потороплю Агнешку с чаем и прикажу растопить камин. Прошу вас, присаживайтесь, я быстро!

Хозяйка дома рыбкой нырнула на кухню. Там все шло своим чередом: за самодельной ширмой кто-то еще полоскался в мыльной воде, со слезами прощаясь с грязью, кто-то уже сидел за столом, закутавшись в чистую простыню, и жадно вдыхал аппетитные запахи.

Агнешка добродушно покрикивала на тех и других.

Юля отметила, что служанка рассадила девочек и мальчишек по разные стороны стола. И те, и другие настороженно поглядывали на женщин.

– Дай им горячей похлебки для начала, – выдала она указания. – Неизвестно, что они ели все это время, нам не нужно проблем с желудками.

– А что делать с их вещами? – уточнила Агнешка.

– Все тряпки сжечь! Нечего разводить насекомых.

Юля вернулась в гостиную с подносом в руках:

– Чай скоро будет, а пока предлагаю вам оценить мои старания. Эти отбивные выглядят весьма аппетитно. Вы не будете возражать, если мы поедим в гостиной? Столовую… не успели приготовить.

– За кусок мяса и глоток вина я готов трапезничать на ковре, как арабейские бедуины, – пошутил Дерек, пропуская хозяйку вперед.

Поскольку оба проголодались, то первое время ели молча, только приборы звякали, да раздавались просьбы передать соль или соус. Но вот в гостиной появилась Агнешка с чайным подносом в руках, а следом за ней с серьезной миной шествовал Льюис. Он нес пирог с таким видом, будто ему доверили родовой артефакт королевского Дома.

– Все в порядке? – Юля оценила старания мальчика.