— Войдите, — отозвался я, не отрывая взгляда от документов.

На пороге стояла Анастасия, моя единокровная сестра. Ее обычно аккуратно уложенные темные волосы сегодня были собраны в простой пучок, из которого выбивались несколько прядей. В руках она держала потрепанную кожаную сумку, из которой торчали какие-то свитки и инструменты.

— Максим, ты занят? — она остановилась на пороге, оценивая царивший в комнате беспорядок.

— Не настолько, чтобы не уделить время любимой сестре, — я улыбнулся, отодвигая бумаги в сторону. — Что привело тебя ко мне? Неужели матушка опять пыталась найти тебе жениха среди своих скучных знакомых?

Анастасия фыркнула, входя в комнату и закрывая за собой дверь.

— Хуже. Она решила, что мои эксперименты с растениями — неподобающее занятие для девушки из хорошей семьи. В век, когда женщины становятся профессорами в Европе, она все еще считает, что дочь министра должна только музицировать и вышивать гладью.

Я сочувственно кивнул. Елена Андреевна, моя мачеха и мать Анастасии, была женщиной со строгими, почти викторианскими представлениями о роли женщины в обществе.

— Но я пришла не жаловаться, — Анастасия положила свою сумку на край стола и извлекла из нее небольшой сверток, завернутый в холст. — Смотри!

Она развернула сверток, и я увидел растение, которое никак не мог опознать. Оно напоминало маленькое деревце, но с необычайно яркими голубыми листьями, которые словно светились изнутри.

— Что это? — я наклонился, разглядывая странное растение с профессиональным интересом.

— Результат моих экспериментов по скрещиванию обычной березы с магическими свойствами горных цветов с Урала, — с гордостью ответила Анастасия. — Я назвала его «Лазурный светоч». Смотри, что происходит, когда становится темно.

Она накрыла растение непрозрачным колпаком, создавая искусственную темноту. Когда она сняла его, я едва сдержал возглас удивления — листья действительно светились мягким голубым светом, освещая пространство вокруг.

— Потрясающе, — искренне похвалил я. — Ты использовала светящийся мох?

— И не только его, — Анастасия сияла от гордости. — Это плод многих месяцев экспериментов. Но главное не это, — она понизила голос до шепота, хотя мы были одни в комнате. — Свет этого растения обладает целебными свойствами. Он ускоряет заживление ран и снимает воспаление. Я проверяла на мелких порезах и ушибах — эффект потрясающий. Ну а само свечение успокаивает тревогу.

Я восхищенно покачал головой. Моя младшая сестра всегда проявляла интерес к медицине и магии жизни, но это был качественный скачок в ее исследованиях. Не думал, что она дойдет до магического скрещивания растений.

— Ты должна зарегистрировать это открытие в Академии наук, — сказал я.