— Доброе утро, Максим, — он сдержанно кивнул, принимая приглашение сесть в кресло напротив.

— Доброе, отец, — я внимательно изучал его лицо, пытаясь определить причину визита. — Чаю?

— Нет, благодарю. У меня мало времени, — он достал из внутреннего кармана сюртука сложенный вчетверо лист бумаги. — Я пришел по делу, которое не терпит отлагательств."

"Отец развернул лист и положил его передо мной. Это была финансовая сводка, составленная в типичной для министерства финансов манере — колонки цифр, аккуратно выведенные проценты, имена банков и торговых домов. На первый взгляд — обычный отчет. Но присмотревшись внимательнее, я заметил тревожные знаки: несколько крупных торговых домов показывали резкое падение оборота, три банка отмечены красными чернилами с пометкой «под угрозой неплатежеспособности», а имена нескольких аристократических семей были подчеркнуты двойной линией.

— Что это? — я поднял взгляд на отца.

— Предвестники бури, — голос его звучал тише, чем обычно, словно он опасался, что стены могут иметь уши. — После ареста заговорщиков мы начали отслеживать их финансовые операции. Обнаружилось, что несколько крупных аристократических родов вложили значительные средства в проекты Корниловых. Теперь, когда эти активы заморожены, они оказались на грани банкротства. По понятным причинам.

Я кивнул, начиная понимать серьезность ситуации.

— И это создает цепную реакцию в экономике.

— Именно, — отец потер переносицу жестом, выдающим крайнюю степень усталости. — Банки, выдавшие им кредиты, теперь не могут получить деньги обратно. Торговые дома, связанные с этими семьями, теряют заказы. Работники остаются без зарплаты. И все это происходит одновременно в нескольких регионах империи. Ладно бы страдали только аристократы, но ведь под это попали и поданные империи.

Я внимательно изучил список имен. Многие были мне знакомы — старые аристократические роды, имевшие значительное влияние при дворе. Некоторые из них открыто поддерживали второго принца, Михаила Алексеевича, что добавляло политический аспект к экономическому кризису.

— Почему вы пришли с этим ко мне? — спросил я, хотя уже догадывался о причине.

Отец выпрямился в кресле, его взгляд стал острым и внимательным.

— Потому что часть денег, которые использовались для финансирования заговора Корниловых, были замаскированы под законные инвестиции. Министерству финансов требуются месяцы, чтобы расследовать каждую транзакцию, пройти бюрократические процедуры, получить разрешения на доступ к банковским счетам. У нас нет этого времени, Максим. Экономика империи — это очень хрупкий механизм. Достаточно одного серьезного банкротства, и начнется паника, которая сметет все.