Уже смеркалось, и сил возвращаться домой не было совершенно, к тому же запряжённая в повозку лошадь подвернула ногу. В тот вечер Аннэт шла пешком по той же дороге и, увидев меня, предложила переночевать в доме её родителей. Возможно, это покажется вам странным, Кай, но в сёлах люди живут проще, чем в столице, и такое предложение не считается чем-то из ряда вон. Помочь путнику, накормить, приютить на ночь — почему бы и нет? Тем более у меня при себе была пара десятков синнитов, которыми я отблагодарил семью Аннэт. Как-то так получилось, что мы влюбились друг в друга без памяти. Как я уже говорил, отец моей супруги оказался священником, а потому даже обычный поцелуй между неженатыми людьми воспринимался ею как тяжкий грех. У меня вообще сложилось ощущение, что она искренне верила, будто от поцелуя могут получиться дети.

Гарри Хинчин издал тихий смешок и замолк, явно вспоминая прошлое. Я не торопил его, мне вообще некуда было торопиться. Разве могут быть какие-то дела у бездомного и безработного бывшего сыщика, чей резерв уже много месяцев остаётся пустым?"

"— Поженились мы уже на следующей неделе, — Гарри встрепенулся, — свадьба была скромная, тихая, в том самом селе. Я на тот момент был всего лишь студентом и не мог себе позволить арендовать ресторацию, а родные Аннэт, поняв, что я заберу её жить в город, наоборот настояли на том, чтобы отмечать праздник в деревне. А месяц спустя после свадьбы неожиданно выяснилось, что Аннэт забеременела. Как оказалось позднее — близнецами. К своему стыду признаюсь, что я на тот момент совершенно не думал о детях. Городские девушки до определённого момента покупают специальные магические артефакты от нежелательных последствий. Все мои знакомые по институту на тот момент хотели вначале получить образование, открыть свою таверну или лавку, или стать брокером на рынке акций, и лишь потом заводить детей. В общем, для меня это стало как снег на голову с учётом того, что в Лорнаке он выпадает даже не каждую зиму.

На благородном лице изобретателя застыло выражение муки. Он посмотрел на свои ботинки, как раз туда, где было несколько пятен от грязи, и горько усмехнулся.

— Вы жалеете о том, что по молодости женились на Аннэт? — тихо спросил.

— Не то чтобы жалею… — Теперь господин Хинчин говорил нехотя, словно заставляя себя. — Так нельзя говорить. Если бы не Аннэт, то у меня никогда бы не было Пэрри и Патрика. Моим оболтусам в этом году уже исполняется по двадцать лет, и они порой такое творят в мастерской, что у меня встают волосы дыбом. На днях они решили собрать собственные световые окуляры, но при этом забыли выключить подачу энергии от топливных кристаллов.

Собеседник мягко улыбнулся и посмотрел на небо. Однако улыбка долго не продержалась на его лице.