— Домогаться? Свои же? Что за мочу скунсов ты несёшь?!

— Разумеется, — я кивнул. — Посмотри, сейчас рядом с ней из преданных телохранителей всего лишь Гром и Плешь. Ей практически не на кого положиться, некому довериться. Если она согласиться на отношения хоть с кем-либо из подчинённых, то рискует потерять своё место и уважение королевы воров. Сам-то как думаешь, сколько людей из ваших мечтали переспать с хорошенькой девушкой, а затем задавить её своим авторитетом? Кого будут слушаться матросы и прочая шваль, если выбор будет между девчонкой и мужиком? Наша помолвка — вынужденная мера, только и всего. Она никогда не согласится выйти замуж ни за меня, ни за кого-либо ещё.

Внезапно из Эльфа будто воздух весь выпустили. Он занёс руку, чтобы взлохматить волосы, да так и замер.

— Никогда не согласится выйти замуж? — эхом повторил бывший охотник и опустился на пол рядом, полностью отзеркаливая мою позу. — Ты уверен? А если я подарю ей камень с бо́льшим бриллиантом? Ну… в знак того, что мне не нужны ни её деньги, ни влияние.

Эге-ге-гей, да тут не юношеской влюблённостью попахивает, а свихнувшимися мозгами на почве сильных чувств. Я всё же отрицательно покачал головой.

— С Грейс такое не пройдёт. Поверь мне, если она хотела бы драгоценности, то наворовала бы себе их уже столько… — Вспомнил, как Грейс ловко нацепила на себя колье леди Ариэллы, а затем ещё и незаметно прихватила пятьсот фэрнов из моего выигрыша. А несколькими месяцами ранее она проникла в мой дом, с лёгкостью нашла и взломала магический сейф. Определённо, к драгоценностям она питает некую слабость, как и все женщины, но свобода для неё значит куда больше. Я вздохнул и сказал: — Это не то, что она хочет. К тому же перстень, который она носит в качестве помолвочного, зачарован на здоровье. В твоих же интересах, чтобы она его не снимала.

— Магический?! — Эльф ошеломлённо мигнул. Похоже, в магии он не разбирался совершенно, раз ему в голову не приходило, что драгоценности могут быть ещё и артефактами. — А что же мне тогда делать?

— Будь рядом с ней, — совершенно серьёзно произнёс я. — Помогай в том, что для неё важно, защищай и ничего не требуй в ответ. Поверь, она это со временем заметит и высоко оценит.

— Как… просто выполнять свои обязанности? Как же она меня тогда заметит? — нахмурился собеседник.

Я пожал плечами.

— Присмотрись к тому, что для неё важно. Ты в прошлую нашу встречу, например, сообщил, что благодаря Грейс рыбаки теперь могут прокормить свои семьи, да и количество трупов в порту резко сократилось. Насколько я знаю, из-за того что городские верфи сгорели, большое количество мужчин остались в Лорнаке, вместо того чтобы уплыть в море. И сейчас целыми днями они попрошайничают, карманничают, напиваются в тавернах и устраивают мелкие драки.