— Как в детстве, я бросилась к нему в объятия. — Как же я рада встрече!

— И я безумно рад! — воскликнул дядюшка. И посмотрел в сторону: — Позволь представить тебе Ялину.

Только сейчас я обратила внимание на низкорослую черноволосую женщину с очень красивыми голубыми глазами. Она робко улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках, и кивнула в знак приветствия.

— Давайте пройдем в дом, — предложила Аина и буквально затолкала всех нас внутрь. — Что-то мне неспокойно.

Войдя, она навесила на дверь амулет, сплетенный из ивовых веток и украшенный перьями, красными нитками, засушенными цветами и пушистыми еловыми ветками. Присмотревшись, я заметила такие же на окнах и даже рядом с камином. А еще — рунические символы на стенах и потолке.

— Отпугиваешь дракона? — улыбнулась я.

Аина развела руками и вздохнула.

Уж конечно, прятать в доме беглого мага, объявленного предателем, очень опасно. Даже если ты в хороших отношениях с Бэлтреном Драко, наместником Арагосы.

Аина усадила нас за стол и приготовила свой фирменный чай с угощениями. Дядя Джуано, смущаясь и краснея, рассказал, как в одной из операций спас ведьму Ялину и влюбился в неё без памяти. Вместе они сбежали за море, чтобы забыть о войне и жить в мире и согласии."

"— Прости меня, деточка… — покаялся дядя, пустив непритворные слезы. — Я был таким эгоистом… Думал только о себе, о своем счастье. И не предполагал, как скажется на тебе мой побег. И только когда моя Ялина тайком навестила Аину, узнал, что случилось после… Мне-то думалось, что с завершением войны кончатся все наши несчастья. Что ты восстановишь фруктовую плантацию, как всегда мечтала. Выйдешь замуж и… Когда все утихнет… Мы сможем снова видеться. Но вот… Вот… Прости, деточка. Прости мне мою глупость.

Что ж, дядюшка Джуано всегда был недальновидным и часто витал в облаках. Но я не злилась на него, вот ни капельки.

— Не плачь, прошу. — Я вышла из-за стола и обняла дядюшку за вздрагивающие плечи. — У меня все хорошо, правда. Я рада, что ты жив и совсем не сержусь.

— Тише! — вдруг вскинулась Аина. Подняла вверх указательный палец, призывая нас к молчанию. — Слышите?..

Сначала мне показалось, будто это завывает ветер в трубах. Но прислушавшись, я уловила звук, от которого мороз пошел по коже. Бросившись к окну, мы распахнули занавески и застыли в немом ужасе.

Дом окружили мертвяки.

Их было больше десятка. И все очень крупные, вооруженные дубинами и найденными по дороге металлическими обломками. Один держал круглую крышу, сорванную с какой-то башни. Поднятые не моги пройти в дом, ведьмовская защита их сдерживала, оттого они постанывали и покачивались в такт слышимой только им одним мелодии.

— Мы в западне… — прошептала Ялина и прижалась к Джуано.