Они смешно дрожали, как маленькие пружинки.

А вот ситуация была совсем не смешной.

— Сеньор Бэлтрен сказал, что вы приняли его предложение. И я была счастлива, что вы решились на этот шаг. Бэлтрен Драко будет хорошим мужем.

— Но не моим! — проговорила я, сжав кулаки. Хотелось удушить этого гада, посмевшего ввести в заблуждение мою лучшую подругу. — Прости, матушка, я должна была сама поговорить с тобой, объяснить…

Мы уединились в апартаментах невесты и проговорили до самого обеда. Нелегко было убедить матушку. Она отчего-то не верила, будто я не соглашалась выйти замуж за дракона. Не верила настолько, что я и сама засомневалась…

К обеду Бэлтрен не появился, задержался на встрече с подземными троллями, поставлявшими в Арагосу железную руду. Антия с матушкой решили вздремнуть, а я и думать не могла ни о чем, кроме того, как убить Бэлтрена Драко. Вышла в сад и, блуждая по тропинкам, придумывала для него новые виды казни. Кстати, помогало. Занятное времяпрепровождение, вот только отвлекает от окружающего мира.

— П-с!.. — Не сразу я услышала зов, доносящийся с той стороны стены.

Чувство самосохранения подсказывало, что следует поостеречься  и позвать стражу. Но сердце почему-то возражало. Оно утверждало, что за стеной вовсе не враг.

— Кто там? — поинтересовалась я.

— Выгляни, — предложили мне и сбросили вниз веревочную лестницу.

Этот женский голос я слышала однажды. Узнала! Он принадлежал ведьме Аине, в ее настоящем облике.

«Была не была», — решила я и взобралась на стену.

С той стороны действительно стояла красавица Аина и держала в руках огромную тыкву. Подозреваю, ту самую тыкву-карету-портал. Как ведьме удалось миновать стражников и подобраться так близко, осталось только гадать. Но я подозревала, что она воспользовалась своим обаянием. Правда, оно не помогло ей проникнуть в сад. Бэлтрен позаботился о том, чтобы никто чужой не вошел в его владения без особого разрешения.

— Зачем ты здесь? — выкрикнула я. — Если стражники заметят, тебя бросят в тюрьму. А если сам Бэлтрен, то еще хуже. Ты ведь его знаешь, еще сочтет шпионкой.

Только что-то действительно важное могло заставить ведьму подойти так близко к замку наместника.

— Я всего лишь вестник, — улыбнулась Аина и помахала рукой. — Вестников нельзя убивать.

— Только если вести добрые, — добавила я, не слишком понимая, что делаю на стене, в то время как Бэлтрен с охраной должен вот-вот вернуться в замок.

— Меня послал твой дядя Джуано, — проговорила Аина. — Он хочет встретиться с тобой, поговорить. И я могу это устроить. Если ты согласна.

Доверять ведьме — не слишком ли рисковое занятие?

— Возьмем с собой Бэлтрена? — предложила я, заранее предугадав ответ.

И не ошиблась.

— Хочешь, чтобы твоего дядюшку упекли в тюрьму как предателя? Тогда ладно.