— Ты о чем? — Я поперхнулась чаем.

Матушка слегка стушевалась, но продолжала гнуть свою линию:

— Не хотите навестить его, сеньорита? Ну, сказать напутственное слово или там…

— О, нет! — решительно отказалась я и поднялась из-за стола. — Никаких напутственных слов и утешения. Дракон обещал позаботиться об Антии, он просто обязан выжить. К тому же дуэль до первой крови, убийство запрещено законами Арагосы. Кому как не наместнику и его первому помощнику знать об этом."

"Дуэль проходила на пустыре за замком. Бэлтрен Драко неспроста выбрал это место, здесь магические шпаги не могли бы навредить окружающим.

И все же в целях безопасности периметр огородили магической защитой, а меня поместили в своеобразную просторную коробку, стоящую на возвышении. Даже зная, что дракон всего лишь заботится о моей безопасности, я почувствовала себя птицей в клетке. В золотой клетке. Магия дракона Бэлтрена имела именно этот оттенок и, чем сильнее была, тем ярче светилась. Сейчас прутья решетки были не просто золотыми, они сияли так, что слепили глаза.

—  Я вообще смогу выбраться отсюда самостоятельно? — засопротивлялась, когда меня ласково попытались затолкнуть в золотую темницу.

— Мне совсем не нравится эта идея…

— Ты можешь выйти в любую минуту, — подтвердил дракон. — Только прошу, не делай этого, поддавшись эмоциям. Защита выпустит тебя, но не позволит чужеродной магии проникнуть внутрь.

Я вытянула руку, и она легко прошла сквозь злотые прутья, как через струйку воды. Было немного щекотно, только и всего. Это меня слегка утешило.

— Смотри внимательно, Каталина, — попросил Бэлтрен. Воспользовался возможностью и подарил легкий, но оттого не менее страстный поцелуй.

  — Я постараюсь вывести Селсо из себя и сделать все, чтобы он воспользовался сильной магией. От тебя требуется сравнить ее всплеск с тем, что ты видела в ночь, когда я свалился с неба.

Селсо стоял на противоположном конце пустыря и не мог слышать наш разговор. Зато со своего места он мог прекрасно видеть, как Бэлтрен целует меня и обнимает за талию.

— Жаль, что Тучка потерял нюх, — сокрушенно произнесла я. — Он бы сейчас очень пригодился.

А так мне предстояло самой провести сравнение, и эта роль немного пугала.

Дворецкий Тито, как и полагается секунданту, в последний раз предложил враждующим сторонам отказаться от дуэли и пожать друг другу руки. Селсо и Бэлтрен молча отказались. После чего секундант связал им руки за спинами. Я много слышала о поединках на магических шпагах, но впервые собиралась увидеть это действо воочию. Дуэлянтам было запрещено пользоваться руками, а шпагами предполагалось управлять только с помощью магии. Однако не стоит думать, что это условие делало битву менее опасной или кровопролитной.