«Может, бросить все и самому искать кровного брата? Жаль, конечно, потерять целый год, ну да и ладно. Наверное, так и сделаю, – направляясь к гостинице, чтобы снять номер, решил Ашкен. – С казармы все одно выгонят».

Но не тут-то было. Рано утром за ним прибыл лейб-гвардеец, и его вызвали к королеве. Там ему быстро объяснили, что его участие в поисках Дарка может спугнуть того, кто его похитил, и только помешает расследованию, так что пусть учится и не лезет, куда не надо. Королева довольно жестко все это объяснила Ашкену и, уже когда он уходил, положила ему руку на предплечье и постаралась немного смягчить тон.

– Не переживай, мы сами его ищем. Ты же понимаешь, что я заинтересована сама его найти. А теперь иди и учись, все будет хорошо.

* * *Дарк хотел идти с бергом к себе, но его просто не пустили, объяснив, что отпускает эмир только его одного. Пришлось вести берга к тем воротам, через которые тот вышел, и лишь когда решетка за бергом закрылась, Дарк прошел в свой коридор, перед этим сдав оружие. Шел сам, обычно его всегда кто-то сопровождал, но только не в этот раз.

– Наверное, потому что я теперь – свободный человек, – подумал он перед последним поворотом."

"Дальше он додумать просто не успел. Сразу за поворотом его ждал сюрприз: на него накинули сеть, и несколько человек стали его вязать и, как он ни сопротивлялся, его все-таки повалили и связали, заткнув кляпом рот. Потом куда-то тащили и наконец втолкнули в комнату. Он упал на земляной пол, лежать было неудобно, а когда он попытался попытался сесть, его принялись избивать. Били долго, со вкусом, пинали ногами, при этом стараясь ничего не повредить. Через некоторое время в комнату вошел его хозяин, Салим Мехит. Он внимательно осмотрел Дарка.

– Глюпий раб, свобода нет, ти есть стоить многа дэньга, ахахаха – засмеялся он визгливым смехом, затем что-то проговорил на своем языке, и в комнату вошел слуга, по всей вероятности, кузнец.

Они подошли к Дарку, и кузнец надел на него металлическую маску, закрывающую полностью лицо, зажал сзади металлические шлейки, проверил, плотно ли сидит маска, не болтается. После чего поклонившись, что-то проговорил Салиму, тот махнул рукой, и кузнец вышел. Салим что-то сказал слуге, Дарк из всего только понял «кормить» и «одеть».

Все вышли, и Дарк остался один. Это была даже не комната, а что-то, напоминающее камеру, четвертой стены не было, а была решетка из толстых железных прутьев, в углу стояла широкая деревянная лавка, заменяющая, наверное, кровать, и на этом все.

Через некоторое время послышались звуки и за решеткой появилось несколько человек, некоторые из них были вооружены. Они во шли в камеру и вначале развязали Дарка. Потом что-то сделали с той частью маски, что ложилась на лоб и теменную часть, и нижняя часть маски опустилась.