А я ведь ему обещала, что после этой работы мы будем чаще играть вместе.

– Ухожу, – подтверждаю я.

Я ни за что не останусь рядом с драконом, предавшим меня. Не буду смотреть на то, как перед ним красуются невесты, не буду думать о том, которая из них станет его женой, кого он будет касаться и любить, как когда-то любил меня. А любил ли?

– Сегодня же объяснюсь с моей госпожой, – заверяю я, а сама тайно надеюсь, что Сильвия не урежет мне зарплату из-за этого инцидента и поспешного увольнения. Нет же? Ей только на руку, если набедокурившая служанка тихо уйдет вместо того, чтобы слезно вымаливать прощения.

– Ну что ж, – довольно улыбается Анна и уже готова выставить меня прочь, как ее намерения путает служанка.

Девчушка чуть младше меня в длинном сером платье встает на цыпочки, чтобы прошептать что-то на ухо женщине-горе. Лицо свахи искажается недоумением, а затем она кидает в меня такой взгляд, будто только что узнала, что я украла у нее козла.

Что?

– Боюсь, Лея, ваш уход придется отложить, – сообщает она, и мне это совсем не нравится. – Его Темнейшество ждет вас на ужине.

– Но я ведь больше не личная служанка невесты, – ничего не понимаю я, а женщина и не собирается облегчать мне жизнь объяснениями.

– Причешитесь, ради всего святого, – говорит она, брезгливо оглядывая мой простоватый вид, а затем кивает служанке, которая тут же отодвигает для меня стул перед трюмо.

Стоп! Чего это они удумали?

– Время, – торопит сваха, видя, что я мешкаю.

Приходится подчиниться, чтобы не устраивать еще один скандал. Моя цель – уйти отсюда как можно тише, забрав те гроши, что успела заработать за неполный месяц.

– Где твои украшения? – спрашивает Анна, когда девушка заканчивает плести косу.

– Их нет, – отвечаю я, и женщина удрученно вздыхает. – Тогда спускайся, как есть."

"Хорошо, спущусь. Как раз сообщу Сильвии, что ухожу. Не думаю, что она расстроится, учитывая внеплановое купание в озере.

Служанки должны быть незаметными, а я вышла на первый план. Хозяйкам такое не нравится. Даже Сильвии.

Она славная, хоть и ревнивая. Единственная дочь в семье. Стройная красивая блондинка. Неприлично богатая. Если бы не случай на базаре, то вряд ли бы я вообще получила ее благословение и работу, а теперь вот ухожу…

Перед тем как покинуть комнату, кидаю взгляд в зеркало и расстраиваюсь от того, что вижу. Уставшую несчастную девушку с тоской в зеленых глазах. А ведь когда-то они горели. когда-то и плечи были гордо расправлены. А сейчас что?

Скидываю длинную косу с плеча, заправляю за ухо каштановый выбившийся завиток и набираю в грудь воздуха. Смелее, Лея. Ты не будешь выглядеть жалкой, как бы трудно не было.

Анна первой спускается по лестнице в холл, а затем сворачивает к столовой. Это загородное имение настолько большое, что тут легко потеряться.