– В пределах закона и вашей нравственности, – подтверждает хозяин Отбора, и девушки прилагают еще больше усилий, чтобы скрыть азарт, загоревшийся в глазах.

А я судорожно думаю, уж не на это ли намекал Дикий? Если победа будет моей, то я смогу попросить о свободе?

Вновь смотрю на него, а он на меня. Пристальней обычного. Словно подтверждает, что я всё поняла верно.

Опять как хлыстом по телу, по мне проходится взглядом Дерек. Да что с ним не так?! О боги! Неужели он неправильно истолковывает переглядки с Диким? Только не это! И как ему только в голову пришло?!

Хотя мне ведь должно быть наплевать! Должно быть!

Нас просят подойти к столу, и что я вижу? Шкатулку-головоломку? С виду простую, детскую.

Но на самом деле, она куда сложнее, чем кажется. Мы с Дер… к-хм. Я в академии очень любила с такими возиться. И Дерек это отлично знает.

Зачем эти штуки здесь?

– Дорогие невесты, поскольку первое испытание было… эм… – сваха искоса, с опаской поглядывает на дракона, – сложным, мы решили не усердствовать со вторым. Эти головоломки отлично продемонстрируют остроту вашего ума и способность решать задачи. Важный навык для будущей супруги.

– Ваше Темнейшество, – влетает в зал дворецкий, но тут же втягивает голову в плечи, поняв, что явился невовремя.

Однако не уходит, семенит к хозяину, шепчет что-то на ухо. Дерек хмурится, заглядывает в небольшую коробку, что-то трогает внутри. Листает?

– Миссис Толл, испытание отменяется. – отсекает Дерек.

– Что? Почему? – вспыхивает сваха, но дракон не смотрит на нее.

Он смотрит на меня."

"– Мисс Лейн, – звучит ужасно холодно его голос, и я напрягаюсь до кончиков пальцев.

Сваха краем глаза заглядывает в коробку и тут же прикрывает распахнувшийся от удивления рот рукой.

Гоблины! Что она там увидела?

– Идите за мной! – сердито приказывает мне Темнейший.

Глава 18. Попалась?

Ловлю на себе его взгляд, и вся сжимаюсь. Я не хочу идти за ним. Не хочу!

Ещё и этот нездоровый блеск в глазах свахи. Сильвия выдавливает оскал, и я начинаю нервничать всё больше.

Что, гоблины дери, было в этой коробке?

С трудом заставляю пятки оторваться от пола. Следую за Дереком, стараясь находиться максимально далеко, но даже так чувствую, что всё внутри него бурлит.

Дракон щелчком пальцев открывает дверь, и та, распахнувшись, ударяет в стену. Темная магия бесится. Не к добру.

Он останавливается, а я хочу сбежать.

Внутри всё так сжимается, словно я попала в прошлое. В тот самый день, когда он вышвырнул меня...

– Зачем вы позвали меня? – спрашиваю я, не в силах выдержать режущую нервы тишину.

Дерек оборачивается, и я уже жалею, что заговорила.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – изгибает бровь дракон, но я молчу, как рыба.

Разумеется, нет.

Темнейшему это не нравится.