Я во всё глаза смотрела, как темная магия вырывается из него, желая разрушить всё вокруг. Как же я боялась, что его разорвёт от этой мощи. Рвалась к нему сквозь бурю, кричала его имя, но он не слышал, пока я не коснулась его. Обняла, моля остановиться.

– Хватит! Пожалуйста! Это тебя убьет, – просила я его, и буря стихла.

Я слушала его сбитое дыхание, чувствовала, как шипы и чешуя, покрывавшие тело, потихоньку исчезли.

– Ты не боишься меня? – спросил он, едва касаясь моего лица.

Как я могла бояться, когда восхищалась? Его силой, его волей. Он ведь сдержал саму Тьму.

А теперь, спустя четыре года, даже стал носить звание Темнейшего. Оно само по себе говорит о том, насколько он силен магией и духом. И оно же лишает его трона.

В ту ночь я обрабатывала раны, причиненные Тьмой, на его рельефном теле. Сердце так болело, а он поймал мои дрожащие пальцы и поднёс к своим горячим губам.

Смотрел на меня так, что я не могла сделать вдох. Всё в голове мешалось.

– Ты должна еще кое-что знать обо мне, – сказал он, держать мою руку в своих горячих ладонях.

– Кроме того, что ты тёмный? – уточнила я, теряясь еще больше от его пронзающего взгляда.

– О моем происхождении, – сообщил дракон, и я невольно напряглась, готовясь услышать страшную историю.

А зачем ещё скрывать прошлое?

– Я второй сын короля, – сообщил он, и я сначала подумала, что это шутка, но хмурое лицо дракона быстро убедило меня в обратном.

Нет. Не может быть! Под одной крышей со мной находится наследный принц?

Да, именно так. Ведь первый сын короля тёмный. И потому наследником признан второй...

Ой. Стойте. Королевская семья не знает о сущности Дерека?

– Никому не говори о том, что ты сегодня видела, – велел он, прижимая мои ладони к губам.

– Никому не скажу, – поклялась я, а затем по пальцу прокатился лёгкий холодок.

Что это? Кольцо?

– Моя покойная мать просила отдать его моей невесте, – сказал он, заставляя моё сердце биться чаще, а лицо становится таким красным, что это было заметно даже в полумраке.

– Всё должно было быть иначе, но хорошо, что ты узнала правду прежде, чем сказать мне «да», – прошептал он мне на ухо, обжигая кожу горячим дыханием. Затем коснулся пальцами моего подбородка, вынуждая посмотреть в глаза.

О боги, я готова была отдать всё, чтобы остановить время в этот момент. Но…

– Я не могу, – прошептала я, слезно глядя ему в глаза. – Общество никогда не примет такую, как я.

– Общество не пойдёт против слова будущего короля, – заверил Дерек и коснулся моих губ поцелуем, стирая все «можно» и «нельзя»...

Глава 16. Разбитая

С Дереком я познала, что значит летать, не имея крыльев. И с ним же разбилась на тысячу осколков.

Прошли выходные, а чувство, будто академия изменилась до неузнаваемости. Всё вокруг такие напряженные, будто ждут беды.