И после этого я должна рассказать ему о Рейне? Ни за что!

– Я не буду так рисковать, и вас очень прошу – не подставляйте меня. Я соберу вещи и сейчас же уеду, чтобы не доставлять вам больше проблем, – клянусь я ему.

– Глупая идея, – отсекает Эйрел.

Хотелось бы сейчас пояснений, но он, как назло, берет паузу. Вот что он имеет в виду под «глупостью»? Меня догонят? Накажут? А не глупо оставаться под носом королевского дракона, хоть и отреченного от престола, нося на душе такую опасную тайну?

Мне будет вдвое хуже, если всё это вскроется в то время, пока я буду находиться тут.

– В твоих интересах выиграть следующее испытание, – заявляет он, и я совершенно ничего не понимаю.

– О чем вы говорите? – хмурюсь я. – Я ведь сказала, что хочу уйти. Вы, наверное, не так поняли…

– Я всё понял прекрасно, и ты скоро поймешь, – заверяет Дикий. – Я сохраню твою тайну, хотя знаю, что она куда опасней, чем кажется. А ты отложи идею с побегом и дождись вечера.

Что? Зачем?"

"Но вопросы задать вслух я не успеваю. Господин Вайлд покидает меня, уходя в неизвестном направлении. Смотрю ему вслед, а в голове крутятся бесчисленные вопросы.

Он ведь сдержит слово? Он ведь не выдаст мой секрет? Сам ведь сказал, что я спасла ему жизнь. Буду надеяться, что он человек чести и не станет обманывать. Но, помимо этого, остается еще один вопрос: что будет вечером и почему я должна победить?

Ловлю на себе озадаченные взгляды прислуги и понимаю, что одной из участниц как-то странно стоять на выходе на террасу и о чем-то судорожно размышлять.

Да, точно. Нужно вернуться к столу, пока Анна и другие не подумали ничего лишнего. Хотя их фантазии и повод не особо нужен. За уши притянут то, что хотят и куда хотят.

Тихонько вздыхаю и спешу по ступеням в холл первого этажа, а затем в сад. Ого, это же сколько меня не было, что уже собирают тарелки? Завтрак я, стало быть, пропустила. Значит, придется ходить голодной до обеда.

Интересно, куда всё делись? Я ничего не пропустила?

Прислушиваюсь и улавливаю звонкие голоса в саду. Значит, невесты где-то там. Мне надо к ним. Совсем не хочется, но хождение поодиночке вызовет ненужные сплетни.

Пересиливаю себя и заставляю идти на голоса. Спиной ощущаю, будто кто-то смотрит. Внимательно, цепко.

Становится совсем не по себе, и я спешу прибиться к толпе гуляющий девиц. Точнее, волочусь где-то следом, чтобы и на виду быть, и в гущу не угодить.

Краем уха слушаю щебечущие голоса. Девушки говорят о местных цветах и садах в их имениях, а затем они решают вспомнить детство.

– Помнится, когда мне было десять, дядя подарил на день рождения пони, – хвалится брюнетка, но остальные девушки не спешат восхищаться. На лицах так и написано: «Подумаешь, пони…»

Ну, кому как.