– Он спас меня в лабиринте от Себастьяна! – выпаливаю я, и только сейчас Эр меня слышит.

Щурится, будто пытаясь определить не стукнулась ли я головой, а затем смотрит на волка.

Только сейчас я понимаю, почему зверь не кидался и не защищался толком. Он ранен!

– Нужно ему помочь! – кидаю я.

– Лея! – шипит Дикий, оттаскивает меня назад и сам осторожно неспешно идет к зверю, который слабеет прямо на глазах.

Не знаю, что между ними происходит, но они долго, не моргая, смотрят друг другу в глаза, а затем волк, выпустив короткий вой, обращается в высокого поджарого незнакомца.

– Кто ты такой? – требует ответа Эр.

– Я прислан короной Орчивиды наблюдать за наследником, лишенным короны.

– От меня чего вы хотите? – раздается голос, и по телу проходит строй мурашек.

Дерек! Дерек здесь?

Оборачиваюсь, вижу его целого и невредимого, и сердце подпрыгивает в груди. Кидаюсь к нему на шею, и только потом понимаю, что объятия не к месту. Но Дерек крепко держит меня несколько секунд, позволяя услышать громкий стук его сердца, а затем убирает себе за спину.

Не думаю, что он ждет от волка нападения. Но… на всякий случай?

– Переговоров, – отвечает оборотень.

– Я не король.

– Мы готовы заключить мир на условиях, что власть будет в ваших руках. С этим безумцем разговоров не будет.

– Вы знаете законы континента. Я – темный.

– Вы обуздали Тьму. И мы знаем, сколько людей на вашей стороне. Я выступлю послом от нашей страны за вас с условием мира! Бросьте королю перчатку. Только у вас есть это право!

– Уже бросил. – говорит Дерек.

Что?!

Глава 42. Рейн....

Дерек вызвал Его Величество на кровный поединок? Их уже лет пятьсот не проводили.

Он будет сражаться с этим подлым скользким королем?! Нет!

– Но ваш брат не принял вызов, верно? – щурится волк.

Как не принял? Это же веками нерушимая традиция.

Дерек едва заметно ухмыляется и кивает.

– Потому что вы Темный, – складывает два плюс два оборотень. – Но насколько мне известны ваши законы, если Совет поддержит ваш вызов, королю не отказаться.

– Ваша осведомленность заслуживает похвалы, – кивает Дерек. Смотрит на волка пристальным взглядом, а потом решает. – Заходи в дом, Кристарх.

Что?! Он знает его имя?!

Оборотень тоже озадачен. И даже Эйрел. Что, бравый воин, проглядел волка?

– Фир не забудь похвалить, она заметила, – подмигивает другу Дерек, затем жестом приглашает всех в дом. Сам же дожидается меня, чтобы еще раз хоть на секунду обнять в этом безжалостном круговороте событий.

Мы входим внутрь, господа занимают гостиную, и мне очень хочется узнать, что же нас ждет, но как-то неспокойно за Рейна. Душа не на месте. Решаю заглянуть на минутку в его комнату, а потом спустится.

– Ох, вы с Его Темнейшеством по очереди проверяете? – смеется Ираида, занося в комнату свежее белье.