Возвращаюсь в детскую и пытаюсь занять голову сказками. Играть, отвлекать нашего малыша, а затем укладываю спать, и душу вновь грызет тревога.

Находиться в доме со своими мыслями становится практически невыносимо, и я спешу выйти во двор, но замедляю шаг, когда слышу голоса из столовой.

– Так дело не может продолжаться, – слышу голос одного из людей Эйрела, которым поручено охранять наш дом. – Король по поводу и без обвиняет чиновников в измене. Половина генералов арестована, армия без головы, а он не собирается прекращать ужас на границе!"

"– Безумец, – шипит гневом второй. – Кто-то должен его остановить.

Кто-то...

Я вылетаю во двор, где порывы прохладного ветра бьют в лицо, остужая едва зародившиеся слезы.

Прохожусь по двору, вспоминая, как на том месте у беседки впервые поймала Дерека с Рейном. Как они играли вместе. А вот там он приземлился со мной на спине, будучи драконом. До сих пор трава в клочьях от когтей.

По этой самой белой каменной дорожке, что я сейчас иду, он нес меня на руках к дому.

Застываю на краю территории и тихо сглатываю ком. Нос щиплет, на глаза просятся слезы.

Я знаю, что у Дерека с Диким и другими соратниками был какой-то план, потому и затеивался Отбор невест, о котором сейчас и речи не идет. Всё девушки разъехались.

А план, надеюсь, мужчинам еще удастся осуществить, потому что то, что сейчас происходит, пугает всех. От простого народа до высоких чиновников, которые по поводу и без попадают под подозрение короля, пытающегося в каждом разглядеть измену. Так они сказали.

И потому мне еще страшнее.

Тихо сглатываю слезы, поднимаю глаза к темному небу и молю богов, чтобы с Дереком всё было хорошо.

Дайте хоть знак какой-то.

Хруст. Прямо из леса.

Вряд ли это знамение богов.

Хмурюсь и пячусь на несколько шагов, но понимаю, что надо было не отходить, а рысью отсюда лететь, когда из-за ограды выскакивает огромный мохнатый зверь с горящими глазами. С воплем кидаюсь к дому, но цепляюсь носком туфли за выступающий камень и падаю прямо на дорожку. Больно!

В ужасе оборачиваюсь, ожидая, что зверь уже меня настиг. Хочу позвать на помощь, но замираю, когда понимаю, что зверь не собирается атаковать. Идет мягкой поступью, склонив голову, и я… узнаю эти волчьи глаза.

– В дом! – раздается громкий приказ, и Эйрел тут же выскакивает передо мной и собирается пустить плетение с пальцев, как я вскакиваю и чудом успеваю отвести его руку в сторону.

– С ума сошла, Лея?! – ругается Дикий, одним движением запихивает меня себе за спину, а второй рукой готовится атаковать вновь.

– Стой! Он друг! – кричу я ему, пытаюсь вновь помешать атаковать гостя, который только рычит, но не кидается.

– Нет! – выскакиваю я, и загораживаю волка собой.

– Ты с ума сошла? Лея, он зверь! Оборотень! У нас война! – орет Дикий.