Офис был в хаосе, когда я вошла. Люди сбивались в группы, перешёптывались, спорили о чем-то на взвинченных тонах. Бумаги были разбросаны по столам, и привычный гул клавиатур сменился нервным жужжанием. Я бросила сумку на своё кресло, пытаясь понять, что происходит.

– Что случилось? – спросила я, поймав Киру, болтливую сотрудницу с соседнего стола.

Её глаза расширились."

"– Ты не слышала? Директор занял кучу денег и не смог вернуть. Компанию выставили на продажу и вчера ее кто-то купил.

У меня внутри всё оборвалось.

– Что?

Она наклонилась ближе, понизив голос до шёпота.

– Сегодня приезжает доверенный человек нового владельца. И ещё с ними будет антикризисный менеджер. Ходят слухи, что она собирается уволить половину сотрудников. Половину, Мари.

По спине пробежал холод. Я любила эту работу… или, по крайней мере, нуждалась в ней. Мысль о том, что я могу её потерять, заставила колени подкоситься.

– Все конференц-зал! – кто-то громко объявил. – Через пять минут начнется собрания, присутствие обязательно!

– Прекрасно, – пробормотала я, схватив блокнот, чтобы выглядеть занятой. В голове царил хаос.

Антикризисный менеджер. Новый владелец. Я приготовилась увидеть какого-нибудь самодовольного корпоративного робота, который с улыбкой разрубит наши судьбы пополам.

Вместо этого я увидела Наиля.

Он вошёл так, словно владел этим местом. Но, очевидно, теперь так и было. Тёмный костюм, галстук и эта его раздражающе уверенная походка, из-за которой все головы в комнате повернулись в его сторону. Я застыла на месте, сердце бешено заколотилось, будто собиралось сбежать раньше меня.

Конечно, он не удивился, увидев меня. Его взгляд скользнул по помещению, задержавшись на мне ровно настолько, чтобы я поняла: он знал всё заранее.

Этот мерзавец!

Мне казалось, что земля ушла из-под ног. Я была приклеена к своему стулу, парализованная смесью недоверия, злости и осознания того, что выхода у меня теперь нет.

Он встал перед столом, положив руки на его край.

– Доброе утро, – произнёс он своим всё таким же гипнотическим голосом, от которых девушки теряют трусики. – Как вы, возможно, уже слышали, у компании новый владелец.

О, как же я хотела провалиться под землю в этот момент.

– Я буду исполнять обязанности генерального директора, пока мы не стабилизируемся и не достигнем поставленных целей, – продолжил он.

 – Для тех, кто любит детали: мне нужен рост прибыли на двадцать процентов в следующем квартале. Так что давайте постараемся, чтобы я не задерживался здесь слишком долго.

Несколько человек нервно засмеялись, но я только сильнее сжала свой блокнот.

Он продолжил свою стандартную речь – про ценности компании, командную работу и какой-то расплывчатый мотивирующий бред о «принятии перемен».