Через миг меня удивил и Утхал, обратившись ко мне:

— Тогда, комтур, я прошу вас взять меня с собой, сделать прямым подчинённым и найти мне дело. За эти годы я устал от одних и тех же лиц в поселении, но и проверять, кто жив, а кто нет из товарищей в Ордене, совсем не хочу, — Утхал мрачно усмехнулся. — Оказалось, что я не совсем готов к свободе, о которой столько мечтал.

Я невольно потянулся к брови. По-се-ле-ние? Он ведь говорит про поселение здесь, в городе Тысячи Этажей? И почему я решил, что все эти годы орденцы провели в одиночестве?

— Комтур?

Я всё же потёр бровь и ответил:

— Что же, у меня есть для тебя и место, и дело, и новые лица.

Но со всем этим есть одна сложность.

Я замолчал, пытаясь сообразить, как сказать всё.

Утхал понял это по-своему, вздохнул:

— Я всё ещё недостоин узнать суть договора со старшим Изардом?

Вот уж спросил. Но ответил я не задумываясь:

— Я никогда не говорил, что кто-то из вас недостоин. Я лишь опасался, что вас могут схватить, — прежде чем он снова что-то сказал, я заметил. — Но раз ты вернулся и готов пойти за мной. Готов же?

— Куда прикажете, комтур.

Я довольно кивнул и, наконец, перешёл к главному, к тому, на чём споткнулся до этого.

— Я собираюсь кое-куда взять многих из Ордена. Но все, кто пойдут со мной, получат печать Указа, которая будет запрещать им называть себя орденцами и упоминать Орден Небесного Меча.

Утхал склонил голову:

— Я понимал в прошлый раз необходимость сокрытия тайны, понимаю её сейчас и готов на печать.

— Тогда начнём с первой тайны, — вздохнул я и проявил на ладони медальон магистра. — Я не просто преемник магистра Хорита, а официально новый магистр Ордена Небесного Меча.

Утхал спокойно кивнул:

— Я подозревал это, магистр.

Подобную вещь никто не передаёт просто так. Заключать договор со старшим Изардом не пошлют заместителя фракции, это неуважение к старшему, да и ваша сила, — он согнулся, вбивая кулак в ладонь. — Магистр, поздравляю вас с переходом на этап Властелина Духа.

Я тоже приложил кулак к ладони:

— Благодарю. Приятно видеть, насколько у тебя острый ум, — ответная вежливая похвала сорвалась с моих губ раньше, чем я осознал это. Выходит, многое сумели вложить в меня старейшины. Повёл рукой, — Тогда попросим старшего перенести нас к моим спутникам, где я поведаю тебе ещё несколько тайн.

Изард буркнул:

— Сам перенесёшь, доступ к Путям города тебе открыт, — и исчез в столбе света, не потрудившись даже объяснить, как достучаться до этих Путей.

Я вздохнул, покосился на Утхала. Придётся немного попозориться перед своим новым подчинённым. Поднял руку и произнёс:

— Пути города, — ничего. — Открыться, — а может, и не немножко.

* * *— Итак? — Изард, который, как оказалось, вина не пил, поднял бровь, требовательно глядя на меня.