Ладно, отложим пока список алхимии. Пора узнать, чем закончилась эта часть сделки. Или не отложим?

— Седой, — метнул ему кисет с духовными камнями. — Выбирай на своё усмотрение. Всё, что нужно семье и собратьям.

Не знаю, существовали ли другие способы вылететь или влететь в город, но встречать посланника мы снова вышли к водопаду. Скорее всего, сюда и глядел Изард из зала Сердца города, пронзая взглядом стены и этажи своего города.

Я же, даже оказавшись здесь, буквально в сотне шагов от границы окна, не видел и не ощущал посланника, несмотря на восприятие Властелина.

Но вот изменение потоков воздуха, когда он преодолел границу города — я ощутил. Через миг прибывший снял невидимость, ловко спрыгнул с меча, убрал его коротким взмахом руки и тут же склонился в приветствии идущих:

— Старший. Комтур.

Я невольно усмехнулся. Вот он — наглядный пример одного из заданий, которыми меня мучил сначала Седой, а затем Бахар — войдя в город Древних, кого приветствовать первым — духа или главу? Здесь и сейчас ответ очевиден — сильнейшего, среди идущих всё решает, в конце концов, сила, только сила и ничего, кроме силы.

"

"Идущий выпрямился. Утхал. Надо же. С момента расставания он сильно изменился — уже не столь мрачен и сосредоточен — лицо наполнилось эмоциями, на губах играет едва заметная улыбка.

— Старший, комтур, я добрался до города и выполнил порученное.

В руке Утхала, старшего среди пленников города, появилась уже знакомая мне пирамидка.

Изард вытянул руку, духовной силой поднимая и притягивая её. Ухватив пирамидку, повернул ко мне голову и жёстко сказал:

— Я позволил тебе услышать моё послание, но то, что содержится в ответе — моё и только моё.

Надеюсь, в своём заразном безумии ты не собираешься требовать от меня прочесть его вслух?

Вообще-то, здесь зараза безумия передаётся, скорее, от Изарда, чем от меня, да и ответ неизвестного мне духа хотелось бы знать, но намёк Изарда был более чем очевиден, поэтому я лишь скупо улыбнулся в ответ.

Через вдох, не услышав от меня ни слова, Изард отвёл взгляд и поднёс пирамидку к глазам, словно это должно было помочь ему лучше слышать записанную в ней мыслеречь.

Почти сотню вдохов мы простояли в тишине журчания реки и шума водопада.

Я, Изард с пирамидкой и Утхал. Три замерших изваяния на дорожке вдоль реки. Один дух и два человека.

Наконец, Изард моргнул, впервые за эту сотню вдохов, пирамидка исчезла с его ладони, а он сам, словно ничего не было, спросил:

— Возвращаемся в Павильон Алхимии?

Я буркнул:

— Да.

Неожиданно заговорил Утхал:

— Старший, у вас больше нет послания? Моё задание выполнено?

— Пока обойдусь без посланий, — сухо ответил Изард, но ведь ответил, удивив меня.