Арсений, это секретная информация, так что никому. Умоляю! От этого зависит моя карьера! Сообщаю, только потому что жаль твою учительницу.

— Догадался, госпожа, спасибо за сведения. — Эх, затягивается проблема. — Как понимаю, Канцелярию не волнует жизнь простолюдинки?

— Сейчас другие приоритеты, — печальный вздох в трубку.

— Это какие же?

— Государственная безопасность. В Прикаспии обнаружены своры Гончих. С каждым днем в степях иномирян всё больше. Не на одну туркменскую деревню напали. Говорят, Бесоновы тоже двинулись в Туркменистан. А это плохой знак — значит, пограничные войска не справляются, — она резко замолкает, поняв, что слишком много выболтнула. — Но, опять же, никому ни слова об этом, Арсений. Чиновники затыкают журналистов, им запрещено публиковать об этом. Я это всё к тому, что Тайная канцелярия ищет эффективные способы уничтожать Гончих.

Очень интересно, но Отец-император с этими Гончими, пока.

— Пускай Лобов теперь работает на чинушей, он же не перестает являться вассалом Волконского?

— Нет. Но к чему ты это?

— Да так. Еще раз спасибо, госпожа Лукерья.

Попрощавшись с военной, сразу набираю Анфису:

— Привет, Сень!

— Привет, Фис. У меня большая просьба. Хочу встретиться с князем, но через секретариат, боюсь, долго будет идти заявка. Не поможешь? Вопрос срочный. Более того — от него зависит жизнь человека.

— Папы нет в городе… — задумывается Анфиса. — Сейчас пообщаюсь с бабушкой, может, она подскажет как быть. Я сама тебе перезвоню.

Княжна сбрасывает звонок. Что ж, подождем.

— Ваше Благородие, — в дверях появляется Оксана с темноволосым мальчиком лет восьми. — Вы не заняты?

— Минутка есть, Оксана Тимуровна, — с улыбкой качаю головой.

Оксана строго смотрит на сына.

— Саша, засвидетельствуй почтение перед Арсением Всеволодовичем.

Мальчик подходит ко мне с дрожью в кленках и неуверенно кланяется:

— Спасибо за гостеприимство, Ваше Благородие.

— Пожалуйста, Александр, — киваю. — Понравились оловянные солдатики? — он робко кивает, сглотнув ком в горле. — Можешь забрать их себе. Дарю.

Глаза мальчика загораются.

— Спасибо, Ваше Благородие! — повторно он кланяется вполне искренне. Оксана с умилением смотрит на нас. Образ улыбающейся, молодой и красивой мамы, в свою очередь, радует меня. А еще я чувствую злость на гребаного Лобова. Хорош дворянин. Сам уже дед, внучками обзавелся, но убить невинную девушку ему ничего не стоит. Да еще так извращенно — натравить бешеную тварь.

Дисплей на телефоне загорается. Входящий от Анфисы. Я принимаю звонок, в то же время Оксана торопится увести сына, ибо «нельзя мешать барину».

— Сеня, приходи в гости завтра ровно в полдень. Мы с бабушкой устроим тебе встречу с папой.