Марина даже хотела найти кого-нибудь, чтобы передать гостю отказ во встрече, но все-таки взяла себя в руки.

Она не должна позволять прошлому влиять на себя!

Останавливаться, чтобы еще раз привести себя в порядок перед входом в комнату, Марина не стала, просто распахнула двойные двери и шагнула через порог.

Гость, кем бы он ни был, сидел в кресле, обращенном к ней спинкой. Она могла видеть только руку, лежащую на подлокотнике.

– Добрый день, уважаемый, – поздоровалась Марина и отчего-то замерла.

Ее сердце почему-то забилось сильнее, хотя причин для этого вроде бы не было.

Мужская рука слегка напряглась. Человек встал и повернулся к ней лицом. Марина судорожно вздохнула и сложила руки на животе, пытаясь унять дрожь, которая с каждой секундой становилась все сильнее.

– Д… – она запнулась, облизнула пересохшие губы и выпрямила спину, ужесточая взгляд. – Ваше высочество, какая неожиданность, – произнесла она, а потом внешне спокойно направилась ко второму креслу.

Марина не знала, зачем этот человек приехал, да еще в такое время, но собиралась держать его от себя как можно дальше, не желая, чтобы ее сердце снова кровоточило, как в первые недели.

Может быть, именно его отправили договариваться с ней о цене на аманиты, посчитав, что знакомому она продаст дешевле? Если король рассчитывал на это, то он совершил ошибку!

Дойти до кресла она не успела. Стремительно приблизившийся Дамиан обнял ее, а потом бесцеремонно, как он обычно это и делал, поцеловал, прижимая к себе с такой силой, что она едва могла дышать.

Голова моментально закружилась. Марина вскинула руки, но так и замерла, не зная, что делать.

Губы Дамиана были обветренными и твердыми, как никогда. Он целовал обреченно, будто не верил, что это действительно происходит.

Марину разрывали противоречия. С одной стороны, хотелось поддаться, обнять в ответ, открыть губы и позволить поглотить себя. С другой стороны, она знала, как будет больно дальше. Именно поэтому Марина все-таки нашла в себе силы слегка стукнуть принца по руке, давая понять, что желает, чтобы он остановился.

Дамиан послушался. Поцелуй разорвал, но из рук не выпустил. Просто слегка ослабил хватку и посмотрел ей в лицо.

Марина посмотрела в ответ. Она сразу заметила излишнюю бледность, темные круги под глазами и изможденный вид. Дамиан выглядел так, будто не спал несколько суток.

– Ты уехала, – произнес он так хрипло, словно не разговаривал долгое время. – Почему? – буквально потребовал он ответа.

Марина нахмурилась, а потом все-таки выпуталась из объятий и отошла от принца. Дамиан в этот момент казался жестоко обиженным.

– Я закончила свои дела в столице, поэтому уехала, – ответила Марина так безразлично, как только смогла.