С правой стороны кресло было пустым. Рядом с пустым стулом сидела черноволосая и черноглазая девушка, смотрящая на Марину как на цирковую обезьянку, которая должна как-то удивить.

Вдоль стен стояли многочисленные слуги, готовые угодить королевской семье в любой момент. Их было не меньше дюжины, если не больше, – Марина не стала считать.

И все, буквально все они смотрели прямо на нее.

Марина сглотнула, ощущая желание сделать шаг назад, но упрямство не позволило отступить. Вместо того чтобы показать страх, она вскинула голову и тонко улыбнулась. А затем изобразила самый красивый книксен, на который только была способна."

"– Ваше величество, – произнесла она, выпрямляясь. Так как она понятия не имела, кто были все остальные, то предпочла ограничиться легким поклоном в их сторону.

Предполагаемая королева громко фыркнула, словно ей в нос попал перец, а черноволосая девушка приоткрыла рот в удивлении. Марина подозревала, что нарушила какие-то правила приличия, но не собиралась сокрушаться по этому поводу.

В отличие от женщин, король весело сверкнул глазами. Кажется, что-то в поведении Марины его развеселило. А предполагаемый принц на миг застыл, чтобы потом сокрушенно вздохнуть.

– Я думал, она другая, – пробормотал он себе под нос, но в комнате было так тихо, что Марина все равно его услышала.

Другая? Что он имел в виду?

Пока она размышляла над этим, молодой человек поглядел на короля со значением. Тот некоторое время держался, а потом совершенно несерьезно фыркнул, едва сдерживая смех.

Возможная королева в тот же миг метнула в него взгляд-кинжал.

– Дорогой, – да, все-таки точно королева, – это не смешно! Это вопиющее…

– Хватит, – остановил ее рукой король, отчего женщина сдулась, подобно воздушному шарику. Вместо того чтобы возмутиться таким отношением со стороны мужа, она с ненавистью глянула на Марину, словно та была виновата в том, что король заставил ее замолчать. – Пожалуйста, присаживайтесь.

Марина быстро пробежалась взглядом по пустым местам. И где, скажите на милость, она должна сесть? С той стороны, где сидит вероятный принц? Марине казалось это неуместным, ведь это могло значить, что она ставит себя вровень с ним.

Оставалась только правая сторона.

Марина не знала, кем королевской семье приходилась девушка, но посчитала ее сторону меньшим злом. Рядом с ней садиться, впрочем, не стала, оставив между ними пару свободных стульев, благо величина стола позволяла.

Как только она устроилась, король махнул рукой слугам, давая понять, что они готовы приступить к завтраку. Те мгновенно отреагировали и принялись расставлять еду.