Не зря я ему всё детство лягушек в постель подбрасывала.

– Ну что там? Когда твоя очередь? – спрашиваю у Рамиса, на мой взгляд, выглядящего чрезмерно легкомысленно.

– Джем, ничего не изменилось. Я по-прежнему последний от брюнетов. Только не могу разглядеть, кто со мной в паре. Сначала был Кольдери, но у них там какая-то рокировка. Отсюда вижу, что в списке замена, но написано неразборчиво. Вот прикидываю: хорошо это или плохо.

То есть, это очередная маска Дельтиго.

– Чем это может быть плохо? Состязание не предусматривает травм. И вообще оно только для того, чтобы Алессия и я посмотрели на блондинов.

– Это не мешает мне желать выиграть приз, Джем. Не нуди и лучше смотри в сторону команды сивых."

"Да не могу я смотреть в ту сторону. Они стоят совсем рядом с судейской трибуной, за которой устроились Николас, Кристиан, Алессия и ещё один незнакомый мне лорд, почему-то его не представили, или я пропустила.

Алессия сегодня ослепительно прекрасна. Ещё краше, чем прежде. Один из призов – танец с Алессией на балу. Как только об этом объявили, среди парней наступило заметное оживление.

В целом турнир проходил довольно скучно. И пока я не заметила того самого блондина. Один только раз показалось, но нет, увы. Это был не он. Зато то, как Алессия улыбается Кристиану и перешёптывается с ним, я не замечать не могу. Это особенно сильно заметно на фоне ее крайне сдержанного общения с тем неизвестным лордом.

Невозможно не признать, насколько Алессия и Кристиан красивая пара. Эта мысль гложет меня, несмотря на то, что я для себя всё уже решила. Все эти игры вокруг меня, которые устроил Кристиан, они ни к чему не приведут. Он и так уже зашёл слишком далеко в достижении своих непонятных мне целей.

После сегодняшнего разговора совершенно очевидно, что Кристиану от меня что-то нужно. Проклятье! Ему не стоило быть таким жестоким и играть на моих чувствах. Если бы он сразу рассказал, чем я могу ему помочь, вряд ли бы я отказала…

– Ай! Ты что творишь? – шиплю я, потому что Дерил ощутимо щипает меня за руку.

– Ты не туда смотришь Джем, – сварливо ворчит он.

В самом деле, даже брат замечает мой излишний интерес. Смаргивая выступившую слезинку, я, не удержавшись, бросаю последний взгляд на Кристиана.

И опять, как тогда, когда нам представляли нового ректора, я вижу, как двоится его облик. Под маской заинтересованного судьи – обжигающий взгляд, направленный на меня.

Он безошибочно выхватывает меня из толпы адептов. Словно догадавшись, что я думаю о нём, лорд не отводит глаз, от чего у меня мурашки бегут по спине. Силы небесные! Но ведь я же сняла кольцо!

Наверное, дело в следилке. Надеюсь, сегодня всё закончится, и мне больше не придётся смущаться даже наедине с собой.