Мужчины, кивнув, деликатно отошли в сторонку, а Ростовский, улыбаясь, что-то оживленно говорил в трубку. Разговор продолжался довольно долго, наконец он щелкнул крышечкой телефона и спрятал аппарат в карман пиджака. Значительно повеселевший, он что-то сказал ожидающим его коллегам, затем пожал каждому из них руку и направился к автомобилю."

"* * *Зазвонил телефон.

— Да, — поднял трубку Чертанов.

— Знаешь, Михаил, а ведь ты оказался прав, — сообщил Вадим Шевцов. — Этот милиционер приходил к нему не случайно. Дело в том, что накануне Илья был замешан в драке. Стукнул там кого-то, свернул челюсть. Составили протокол. Но потом потерпевший сам забрал свое заявление. Не знаю, что у них там случилось, может, денег дал пострадавшему, а может, по-другому как-то договорились. Но это дело замяли. А старлей, тот, что был заснят на пленке, как раз этими формальностями занимался. Но главное не это, — голос Шевцова напрягся, — знаешь, где произошел этот мордобой?

Чертанова неожиданно осенило:

— В ресторане рядом с местом убийства?!

— Точно! — воскликнул Вадим. — У нашего клиента оказались удивительно крепкие нервы. Я даже представляю, как все вышло. Сначала он мочканул этого немца, но не поехал сломя голову куда-нибудь на противоположный конец Москвы прятаться, а отправился в соседний ресторан, чтобы выпить стопку коньячку. Этого ему оказалось мало, и, чтобы отвести душеньку, он заехал соседу в рыло. Если бы не эта его самоуверенность, мы бы его ни за что не вычислили!

— Подожди, подожди, еще рано делать выводы, — охладил пыл Шевцова Михаил. — А может, он специально зашел в ресторан, чтобы организовать себе алиби? Вот что, подъезжай к ресторану, нужно выяснить все на месте. Сколько тебе потребуется на это?

— Минут через сорок буду, — уверенно заявил Шевцов.

— Вот и отлично! Я тоже буду там.

* * *Чертанов спешил. Дважды опасно проскочил на мигающий желтый свет. Но ничего, обошлось. Когда он подъехал к ресторану, Вадим его уже дожидался, скромно покуривая в холле. Похвальная оперативность.

— К хозяину еще не подходил? — осведомился Чертанов, протягивая руку.

Поздоровавшись, Шевцов ответил:

— Нет, тебя дожидался. Но выяснил, кто работал в ту смену. Пять человек обслуги. Видишь вон ту, чернявую?

— Так.

— Вот она одна из них. И вон тот парень с косичкой, — он показал на официанта. — Было еще четверо, но кто, пока не скажу.

— Ладно, уточним, — пообещал Чертанов, направляясь в зал.

Заведение было приличным, и с первого взгляда становилось заметно, что в него вбуханы очень большие деньги. Впрочем, разве может быть иначе, если оно располагалось в самом центре столицы? Сразу было видно, что здесь поэкспериментировал смелый дизайнерский ум, и следовало признать, что его эксперименты оправдали себя целиком.