В коридоре послышались шаги, и вскоре в дверь постучали — птиц едва успел нырнуть в невидимость.

Нам помешали на самом интересном месте.

Стук повторился — громкий, по-хозяйски уверенный. Так мог грохотать человек, твердо убежденный в своем праве вламываться в любое помещение поместья. В том числе, и в мою спальню.

Поморщилась и поспешила открыть дверь, пока ее не выломали. А то потом придется Джалсу на место все ставить, тратить время и силы.

— Глава клана просит… — застывший на пороге слуга ощутимо запнулся на слове «просит», смерил меня взглядом, презрительно дернул уголком губ, но сдержался и, заложив руки за спину, продолжил: — Просит Эннари Янт, невесту наследника, присутствовать сегодня вечером на торжественном ужине в честь эйрэ Фарна.

Видан меня просит? Открыто признает невестой Кайдена? Где-то в северных Согарских лесах точно сдох волкодлак, не иначе. Правда, говорят, все они вымерли еще лет тридцать назад, но как иначе объяснить удивительную, просто-таки феноменальную любезность опекуна?

— А матушка? — осторожно поинтересовалась я.

— Леди Мьирра также приглашена, — сухо уведомили меня.

Однако… С каждой минутой все занятнее и занятнее.

Слуга не уходил, ждал положенного ответа. Отказаться значило оскорбить, и я, склонив голову, произнесла принятую в таких случаях фразу:

— С благодарностью принимаю.

Мужчина тут же молча отступил, развернулся и направился прочь по коридору. Даже не кивнул на прощание — много чести какой-то там лишенке. Любопытно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что в спальне у меня сидит сейчас тот самый клановый феникс, которого никак не может дозваться ни Видан, ни его отпрыски?

Не отказала себе в удовольствии — сладко улыбнулась вслед дядюшкиному посланнику и с чувством выполненного долга, поплотнее закрыла дверь.

— Эй, ты здесь? — позвала, быстро оглядев пустую комнату.

Никакого ответа.

— Феникс?.. — предприняла я новую попытку.

— Ушел в себя. Просьба не беспокоить, — невнятно буркнули где-то на краю сознания.

Да, чувствую, нелегко нам придется. У птица и так характер — не сахар, а если его помножить на земной словарный запас, получится вообще нечто сногсшибательное. Причем, в прямом смысле этого слова.

Ладно. Будем бороться с пернатым его же оружием.

— Послушай, Фень… — начала я.

Эффект оказался потрясающий.

— Как ты меня назвала? — завопил птиц, мгновенно «проявляясь». Крылья расставлены, перья встопорщены, даже хохолок, и тот вопросительным знаком изогнулся от возмущения.

— Феня.

— Я Феникс. В крайнем случае, Зверь. — пояснили мне, горделиво приосаниваясь. — Понятно?

— Конечно, — в отличие от этого… зверя, я была совершенно спокойна. — Ты феникс. Что тут неясного? Но фениксов много.