Разговор с родителями непрост, но я стою на своем – с одной недееспособной рукой вполне можно жить одному. И – да, я буду осторожен и обязательно буду чаще заходить в гости, чтобы засвидетельствовать процесс собственного выздоровления."

"Первое дело, которое делаю по выписке – еду на место моего избиения. Нет, телефон там найти не надеюсь, хотя и было бы неплохо. Все же успел обзавестись некоторыми номерами, которые не хотелось бы терять. Но дело даже не в них, дело в крестике. Я даже близко не религиозен, не верю в карму и судьбу, но что было бы, не упади крестик в траву – и не пойди я его искать? Тот самый первый удар битой с большой долей вероятности сразу же пришелся бы в цель.

По голове? Скорее всего. И тогда других, возможно, уже не потребовалось бы. Да, я все равно получил свое, но ведь выжил и отделался, в сущности, совсем небольшими последствиями.

Все могло быть гораздо хуже.

Гораздо.

И я хочу найти тот крестик. Не для того, чтобы вновь бравировать им в клубе и не для того, чтобы положить обратно в какой-нибудь дальний угол. Я хочу его носить, как полагается – на шее. Без походов в храм, без молитв и прочих атрибутов верующих.

Я хочу его носить, как амулет, возможно, спасший мне жизнь.

Но крестика там нет. Вся землю вокруг знакомой скамейки перерыта, точно здесь прошелся трактор. Но это вряд ли, потому что тут и там все еще видны собачьи следы. Уж не знаю, что бродячая живность тут искала, но мои поиски точно ни к чему не приведут. Хотя и рыскаю с полчаса, надеясь на чудо.

Чуда не происходит.

И это обидно. Действительно обидно. Не то, чтобы это прямо муки совести. Но ощущение такое, будто потерял по истине очень важный предмет.

Потерял навсегда, безвозвратно, а к тому же по собственной глупости.

А еще мне жутко стыдно перед Валентиной Владимировной. Стыдно, что настолько глупо и бездумно потерял вещь, которой она очень дорожила. Да, она никогда об этом не узнает, что, наверное, и к лучшему. Пусть продолжает думать, что ее крестик находится в надежных руках хорошего человека. Я же, как ни противно это осознавать, ни разу не хороший человек. Обычный подросток, думающий одним лишь членом.

Выздоровление идет хорошо – и уже примерно через неделю единственным напоминанием о драке остается загипсованная рука.

Я много читаю, много изучаю, готовясь не упасть лицом в грязь, когда появлюсь на новом месте работы. Знаю, что все равно не сумею охватить все, но очень стараюсь. Акцент на машины представительского класса. Именно с такими мне предстоит иметь дело. И это одновременно и будоражит, и заставляет трезвее рассматривать собственные шансы закрепиться там, где очень хочу остаться.

На прежнем месте работы сказал обо всем сразу.