Симулянт! Небось там пара царапин!"

"Юлька уже переглядывалась с парнем с бубном. Тот подбоченился, выпятил грудь колесом, сдвинул шапку набок. Партия бубна зазвенела на все Запоры. А вокруг меня оставался вакуум, который никто не спешил заполнить. Я сжевала кекс, чувствуя себя чужой на этом празднике жизни, повод для которого, на минуточку, я же и организовала.

Заметив водяного, балансирующего на верхушке гейзера и благосклонно посматривающего на молоденьких селянок, подошла к озеру.

– Привет, Кореней! – Я присела на бережок.

– Ведьма! – обрадовался водяной и скатился вниз с фонтана.

Он вынырнул возле меня, улыбнулся. – Озеро все еще растет. По моим подсчетам, учитывая кубометры извергаемой воды за минуту, за минусом естественного испарения, озеро станет еще больше, чем было.

– Это хорошо, – меланхолично ответила я.

– Эй, а ты чего такая кислая?

Я пожала плечами. А что ответить? Потому что меня никто не любит? Потому что меня все избегают? Ребячество какое-то. Я встала, отряхнула приставшие травинки.

– Все в порядке, водяной. Просто скучно.

– Так поплавай со мной, – предложил он. – Гляди, какая потеха.

Он нырнул, скрывшись с глаз, а потом взлетел со столбом воды, взмыл к небу, перекувырнулся в воздухе и рыбкой нырнул в озеро.

– Главное, баланс держать, – объяснил он, появившись из воды. – Я уже вроде наловчился.

Я неуверенно оглянулась на народ. Лезть в воду в джинсах не хотелось, раздеваться до белья тем более.

– Я к тебе в другой раз приду, – пообещала я. – Когда никого здесь не будет.

– Свидание? – многозначительно пробулькал водяной.

– Аквааэробика, – отрезала я.

Какой-то звон нарушил всеобщее веселье, прервал музыку.

Я повернулась – Юлька стояла посреди площадки и методично колотила ложкой по глиняной кружке.

– Дорогие друзья! – провозгласила она. – Мы собрались здесь по прекрасному поводу – чахлый пруд, который грозил полностью пересохнуть со дня на день, превратился в уникальное озеро с гейзером. Источник снова заработал, неся жизнь и радость в Большие Запоры. И все это благодаря моей подруге, Василисе, светлому и доброму человеку, которого всем нам выпало счастье узнать. За тебя, Вася! – Она выпила до дна, тряхнула головой, промокнула рукавом заслезившиеся глаза.

Я обвела взглядом запорцев. Где-то несмело поднялась пара кружек. Тусовка Парнаса тост демонстративно проигнорировала, хотя этим, казалось бы, только дай повод выпить. Неблагодарные!

Насупившись, я пошла прочь. У бабкиной могилы задержалась. Вода подступила к самому валуну, осторожно трогая черный камень прозрачными пальцами. Хорошо, что этот берег повыше, а то размыло бы старые кости… За спиной снова забренчал бубен, раздался визгливый голос деда:

– Я миленка ворожила, чтоб налево не ходил.