Тонкая струйка дыма потянулась из хрусталя и снова спряталась внутри.

– Бабуле неохота покидать место жительства, – заметила подруга.

Я перевернула кулон, потрясла его над могилой. Черная душа Маргариты вылетела, сгустилась в клубок, в котором на мгновение проступили человеческие черты, а потом ее будто пылесосом втянуло под камень. Песок под моими ногами дрогнул, валун покачнулся и осел глубже.

– Вот и все, – сказала я. – Покойся с миром. Знаешь, Юлька, я тут думала на досуге над условиями бабки. Они вроде как должны были открыть темную сторону моей души: я стала бы развратной, удовлетворяя инкуба, жадной, пользуясь золотом Амфибрахия, злее в целом, если бы колдовала. Ну, гости, приходящие в наш мир, ослабили бы грань между мирами, а тыквы нужны были любовнику Марго для посадки. Но одно условие выбивается из общего списка: кормить кота. Оно имеет смысл только в том случае, если старая ведьма была привязана к тощему засранцу. Что, если искорка любви все же горела в ее душе? Что, если вся эта интрига с подселением души в чужое тело была задумана ради того, чтобы не пришлось приносить в жертву любимца?"

"Юлька насупленно помолчала и потянула меня за рукав к холму. Тучи нависли над домом, едва не цепляясь за черепичную крышу. Дождь пошел внезапно, будто повернули вентиль. Тугие струи воды обдали нас холодным душем, и мы с Юлькой, взвизгнув, побежали к дому.

Ярополк прискакал ближе к ночи. Поначалу я приняла стук в дверь за шум непогоды – ветер разбушевался не на шутку: завывал диким зверем, царапал крышу ветками деревьев.

– Все улажено, – сказал Яр, снимая мокрый плащ. Тряхнул головой, как пес после прогулки. – Амаранту положили в фамильный склеп. Народ уже потянулся прощаться с царицей. Рану прикрыли короной, слухов удалось избежать. Однако пошли волнения.

– Не диво, – заметила Юлька. – Четвертая царица померла. Там уже небось склеп переполнен, некуда гробы ставить. На что ты меня толкаешь, Вася? Ты видишь, как опасно быть царицей?

– Их всех Амаранта убивала, – ответила я, – которая сейчас лежит в том же склепе. Так что тебе ничего не грозит.

– Вы о чем сейчас, девушки? – нахмурился воевода.

– Для того чтобы замуровать Лота, нам нужна богиня – с ней я уже договорилась, ведьма – это я, воин – ты, и царица. Ею будет Юлька.

Я вынула из морозилки три пачки эскимо. Одну забрала Юлька, вторую я всучила Яру, который устроился на табуретке, заняв длинными ногами полкухни, а третью пачку оставила себе.

– Иван ни за что не женится без любви, – сказал Яр, с интересом разглядывая мороженое.

– Да ладно! Я думала, у него браки по расчету были. – Я развернула обертку и лизнула шоколадную глазурь.

– Я видел Ивана. Он сидит в комнате Амаранты, не отвечает на вопросы, ни на что не реагирует, как кукла.