— Ты ведь знаешь, что настолько далеко я ещё не продвинулся, — ответил я, — Чувствую, что он есть, но видеть не вижу.

— Жаль, — сказал Эльтар, — Это весьма интересно. Раньше мне видеть подобного не доводилось. Его исток словно покрыт тонкой чёрной плёнкой.

— И что это означает? — спросила Ариэлл, которая тоже с удивлением наблюдала за происходящим.

— Не знаю, — ответил Эльтар. После чего обратился ко мне. — Шейд, ты сможешь снять её?

— Можно попробовать, — ответил я и подошёл к Бейну, который всё это время стоял неподвижно и даже не моргал.

Исток я не видел, поэтому мне пришлось положиться на ощущения. Тьма всегда с радостью делилась со мной силой, и я научился её чувствовать. Моя ладонь легла на грудь Бейна. Я закрыл глаза и прислушался к себе. Чуть впереди я почувствовал что-то тёплое и мысленно потянулся к нему.

— Движется, — сказал Эльтар, — Шейд, это удивительно. Я ещё не видел, чтобы любая стихия вела себя подобным образом.

Впервые за всё время с нашего знакомства я увидел искреннее восхищение в глазах Вечного.

Я медленно втянул в себя Тьму, и глаза Бейна сразу же просветлели. Он пошатнулся и закашлялся.

— Прошу простить меня, господин, — сказал Бейн, — Я не думал, что делаю, но теперь понимаю, что магистр Эльтар не ошибся.

Когда Бейн говорил об Эльтаре, в его словах слышалось восхищение, и я понял, почему парень так поступил. Он хотел подражать своему кумиру.

— Возвращаемся на аванпост, — громко сказал я, развернулся и быстрым шагом начал удаляться.

— Шейд, у меня есть просьба, — мысленный голос Эльтара догнал меня спустя минуту, — Когда мы прибудем в город Трёх водопадов, ты сделаешь со мной то же самое, что и с Бейном. Прошу. Я должен понять.

— Договорились, — коротко ответил я.

Выдвинуться в путь нам удалось спустя несколько часов с момента возвращения на аванпост. Всё это время комендант обихаживал меня и просил задержаться ещё на несколько дней, чтобы другие группы смогли пройти под защитой столь сильного отряда.

Мне пришлось отказать, так как былонепонятн, сколько придётся ожидать. День, два, пять. Комендант и сам не мог сказать точно.

Схема движения по шестому меридиану сильно отличалась от того, к чему я привык с первого по пятый. Здесь нельзя было задерживаться надолго в «поле», особенно ночью. Разнообразных тварей и монстров здесь обитало столько, что даже наш отряд не справился бы со всеми.

Поэтому нам приходилось двигаться короткими перебежками примерно по пятьдесят — семьдесят километров от одного аванпоста к другому. Темп приходилось держать такой, что многие не выдерживали, и их приходилось нести.

Но спустя восемь долгих и изматывающих дней пути мы всё-таки увидели город Трёх водопадов.