— Смотря о чём..."

"— Мы хотели бы узнать к какому аристократическому дому ты принадлежишь, и поступить к ним на службу...

Глава 19

— Кронк, ты ошибся, — сказал я, глядя на уже немолодого Вечного.

Возле глаз у него виднелись многочисленные морщины, русые волосы уже наполовину закрасила седина. На чём не отразился возраст, так это на теле Вечного. Многие парни присвистнули бы при виде столь развитых мышц.

— Ошибся? — переспросил Вечный и присел на соседний валун.

— Да, я не служу никакому аристократическому дому. Я одиночка...

— Но ведь ты пришёл сюда за своими людьми, — сказал Кронк.

— Они — это исключение. За них я готов бороться до конца, — сказал я и увидел, что собравшаяся толпа молча смотрит в нашу сторону, — Но если ты хочешь защиты, то могу пристроить тебя в дом Невер.

— Нет, не хочу. Я думал, ты из благородных, хотя и не захотел почему-то сообщать это сразу, — Кронк пристально посмотрел на меня, словно я прямо сейчас должен сознаться, что я действительно принадлежу к благородному сословию.

— Пока что у меня нет статуса аристократа, — честно ответил я.

— Пока что? — Кронк прищурил глаза, а на его губах появилась лёгкая улыбка, — Если я правильно понял, то ты собираешься участвовать в Играх и получить статус аристократа?

Я не стал сразу отвечать.

Кронк всё правильно понял. У меня действительно планы на то, чтобы основать свой дом.

— Да, пока что. Но ты не можешь не знать, что для этого нужно соблюсти три условия: являться Вечным, иметь за спиной сильную и сплочённую организацию, как в финансовом, так и в военном отношении и главное — это победить на играх. Я пока не подхожу ни по одному пункту.

— Слушай, Шейд, я не хочу плести словесные кружева, скажу прямо.

За мной и моим сыном должок. У нас нет денег, чтобы оплатить тебе за спасение. Если бы ты не освободил нас, то нас ждала бы не самая хорошая участь. Скорее всего, нас бы отправили в какой-то подпольный бойцовский клуб в одной из шести галактических столиц, где бы мы и умерли. Причём довольно-таки быстро и мучительно. С остальными та же проблема, им нужна защита...

— Я не требую с вас платы за спасение, — сказал я, вглядываясь в жёлтые глаза Кронка, — Освобождать кого-то из плена не входило в мои планы, тем не менее, я рад, что смог вам помочь.

— Ты действительно не понимаешь? — спросил Эйн. Сын Вечного начинал понемногу нервничать.

— Поясни, — мой взгляд потяжелел и впился в мальца. Хотя ему могло быть в пять раз больше лет, чем мне. С Вечными всегда такая проблема. Невозможно определить реальный возраст, пока собеседник сам его не обозначит.

Кронк махнул ладонью, заставляя своего сына замолчать.

— Проблема в Егерях. Ты, наверное, не в курсе, но прежде чем кого-то захватить, они стараются убить любого, кто может разыскивать похищенного. Без разницы кого.