Вы должны переговорить с директором Горного департамента статским советником Арандаренко и председателем Горного ученого комитета тайным советником Добронизским.

Арандаренко Лыков знал и относился к нему с уважением. В бытность свою вице-директором тот курировал в том числе Отделение соляных и нефтяных промыслов. Узнав о «майкопском чуде» и о политике англичан по удушению русской нефтедобычи[62], Алексей Николаевич стал бить тревогу и искать единомышленников. Тогда-то он и познакомился с Владимиром Ивановичем. Опытный горный инженер, патриот, человек с государственным мышлением, Арандаренко пытался помочь сыщику.

Покуда англичане не упрятали того в тюрьму… А по возвращении из Владивостока Лыков опять встречался с чиновником, тот стал уже директором, и они говорили о «желтой опасности». Китайские рабочие и торговцы стали продвигаться из Приморья на запад. Везде они захватывали важные позиции, действовали солидарно, выживали русских за счет дешевизны. Но при этом оставались враждебны российскому государственному строю и русскому народу… Лыков убеждал директора департамента подтянуть подчиненных на местах, начальников горнозаводских округов. А именно заставить их бороться с китайским влиянием и поддерживать соотечественников.

В итоге отъезд командированных на восток задержался на день. Статский советник начал с визита к Арандаренко. Тот рассказал следующее:"

"– Да, ваше начальство мне передавало, что, по сведениям, полученным негласным путем, дело дрянь. Вокруг золота всегда много злоупотреблений. Это такая вещь – и святой оскоромится… В уральских горных округах действительно ужас что творится. Чуть не половина добытого металла проходит мимо казны, попадает в руки хищников и оказывается потом в Германии, Франции или Англии.

Существует огромная армия мелких скупщиков. Любой инициативный человек, обладающий некоторой денежной суммой, занимается этим. Главные воротилы здесь, в столице. В Екатеринбурге лишь их представители, непосредственные дельцы. Все это я знал и без вашего Джунковского с Лыкошиным. А вот про что я не знал, так это про приход туда террористов. Если ребята консолидируют там средства для покушения на особу государя, тогда надо срочно им воспрепятствовать.

– Про армию скупщиков нельзя ли поподробнее?

– А я ее отсюда, думаете, вижу? – рассердился статский советник. – Министру сообщаю регулярно[63]. Толка пока нет. Может, ваше дознание подтолкнет наших бонз? Все хищения происходят на местах, их покрывают горные исправники…[64]

– Это точно? – спросил Лыков.

– Без них организовать незаконную скупку нельзя, – уверенно ответил Арандаренко. – Боюсь, и некоторые начальники округов в доле. Знаете про статью Устава о частной золотопромышленности?

– Нет.