А у нее появилось свободное время – можно сказать, что в поликлинике в очереди сидела. На что бы его потратить?

И тут Надежда вспомнила, что обещала дворничихиной дочке попросить Игоря, чтобы он нарисовал портрет девочки. Обещала, да ничего не сделала, а детей обманывать нехорошо. Ага, вот он, рисунок Игоря на асфальте, хватило у Надежды ума сфотографировать его на телефон. Так что Игорь вспомнит, у него глаз-алмаз. Нужно съездить к нему прямо сейчас, он по утрам работает в своей мастерской, это Надежда точно знает. А звонить ему она не будет, потому что он начнет отнекиваться: «Я занят, лучше завтра или на следующей неделе» – а там он куда-нибудь уедет… В общем, нужно ловить его немедленно, не откладывая дела в долгий ящик.

Надежда собралась за пять минут и выскользнула из дома, удачно избежав встречи с Антониной Васильевной.

Мастерская Игоря находилась на Большом проспекте Васильевского острова в старом доме. По капризу тогдашнего архитектора окна в доме были огромные, и не было возле дома высоких деревьев, так что ничто не заслоняло свет. Поэтому власти еще в советское время выделили этот дом под мастерские художников.

Потом, после перестройки, кое-кто сумел там закрепиться.

Нужный подъезд был со двора, Надежда давно не была в мастерской и с удивлением обнаружила, что подъезд теперь оснащен домофоном. И дверь была новая, железная, раньше-то старая, дубовая, на одной петле висела. Надежда Николаевна долго соображала, какой же нужно нажать номер. Вроде бы квартира на пятом этаже… или на шестом… но шестой этаж последний, а с площадки, она помнит, еще маленькая лесенка идет наверх. Чердак, что ли?

Она отошла в сторонку и задрала голову.

Точно, в доме есть чердак, и похоже, что обитаемый, окна новые, и выход прямо на крышу, которая заборчиком огорожена, и зонтик полосатый виднеется. Похоже, кто-то себе террасу сделал.

– Женщина, вы что ищете? – окликнула ее старуха из окна первого этажа.

Старуха была колоритная – настоящая ведьма с загибающимся к подбородку носом и кустистыми бровями, из-под которых выглядывали маленькие цепкие глазки. Надежда тотчас вспомнила, где она видела эту старуху – не узнать ее было невозможно. А видела она старухин портрет на выставке Игоря в прошлом году.

Ох, какие Игорь представил тогда портреты! И, главное, выставка была камерная, небольшая, в скромной галерее, то есть эта выскочка Галка не принимала в ней никакого участия. Ее вообще не было – не то в санаторий уехала, чтобы здоровье поправить (которое сильно пошатнулось от многочисленных диет и очищений организма), не то опять-таки в пансионат на какие-то очищающие процедуры."

"Так что были там художники, да еще парочка доброжелательных критиков. И еще старые друзья, такие, как Надежда с мужем.