– И кто это – мы? Вы о себе говорите – мы, Николай Второй? Или мы – это вы и этот недоумок, что так бездарно осуществлял слежку за мной?

– Верить мне или не верить – это, конечно, ваше дело, но я говорю правду. А насчет слежки… да, вы правы, мы за вами, конечно, следили, но что нам еще оставалось делать? Ведь вы – единственная наша зацепка в деле Куркиной.

– В каком деле? – переспросила Надежда.

– В деле Елизаветы Петровны Куркиной. И не делайте такие большие невинные глаза, вы прекрасно знаете, о ком идет речь.

Надежда, которая как раз собралась прижать руки к сердцу и клятвенно утверждать, что понятия не имеет ни о какой Куркиной, передумала и решила сменить тактику.

– Ах, вы о той убитой женщине… Но вы, извините, не похожи на обыкновенного полицейского. А это место не похоже на полицейский участок. И потом, какое я имею отношение к убийству? Я ведь убитую и в глаза никогда не видела.

– Я и не говорил вам, что мы – полиция. Мы – совсем другая служба. Но ничего больше я сказать вам не могу.

– Ах, вот как! – фыркнула Надежда. – Начинаются тайны мадридского двора! Но все же от меня-то вы чего хотите? Зачем вы привезли меня сюда силой и говорите загадками?

– Для начала, Надежда Николаевна, я хочу, чтобы вы честно сказали – на кого вы работаете?

– Вы серьезно? – Надежда едва не рассмеялась, что в данном случае было бы неуместно.

Этот вопрос из старых фильмов про шпионов, этот коридор, эти бессмысленные слова пароля – нет, никак невозможно было воспринимать все это всерьез. С другой стороны, рука все еще не обрела чувствительность, и она помнила, какое железное плечо было у этого с виду совершенно неприметного человека.

– Да я уже несколько лет нигде не работаю, – осторожно ответила Надежда.

– Надежда Николаевна! – мужчина поднял руку. – Только не надо держать меня за дурака! Неужели вы думаете, что я поверю, будто вы – обычная домохозяйка?

– Ни за кого я вас не держу! – огрызнулась Надежда. – Вы сами себя держите, как… хм…

– Давайте не будем заедаться! Давайте не будем тратить время попусту!

– Давайте! – с энтузиазмом согласилась Надежда. – Я же вам об этом и толкую – вы зря тратите на меня свое время.

– Скажите, на кого вы работаете, – продолжал талдычить он, – в противном случае…

– Ага, сейчас вы направите мне лампу в лицо.

– Зачем же так примитивно! – мужчина поморщился. – Уверяю вас, мы не сделаем вам ничего плохого. Напротив – мы даже можем обменяться с вами информацией.

– Какой информацией? – оживилась Надежда.

– Это зависит от вас. Давайте поговорим как профессионал с профессионалом.

– Да с чего вы взяли, что я – профессионал? Я – обычная домохозяйка, в прошлом, правда, инженер.